Грандиозный финал.

Ноа уже столько раз прошелся по песку туда и обратно, что протоптал небольшую траншею. Может, он зароется в нее, если Хейзел не объявится. Эффективно использует имеющиеся ресурсы.

Нет, все нормально. С ним все нормально. Даже если он не нужен Хейзел. С ним все будет… хорошо. Ну, он будет страшно опустошен, ведь и правда любит эту девушку, чего с ним еще никогда не случалось. И Ноа не сомневался, что ему будет ужасно больно, если она его отвергнет, но он это переживет. Наверное.

Ноа взглянул на хижины на пляже. Заручившись помощью Клиффа, он сумел наладить электричество и повесил на каждую белые мерцающие огни. Даже на самом дальнем домике, который едва не разваливался, висела белая гирлянда. С ним придется повозиться больше, чем с остальными, но вчера вечером он поговорил с мэром Келли, когда на мгновение потерял Хейзел из виду, и тот заверил его, что у проекта есть перспективы.

Пит не слишком ясно объяснил, какие именно, но выразил уверенность, что они во всем разберутся. Главное, что Ноа поделился с ним своим планом и он понравился мэру.

Ноа даже подумывал спросить совета у отца, пока будет дома, а для него это было серьезным шагом. Очень серьезным.

Вдруг его внимание привлекло движение на тропинке, ведущей к пляжу, и Ноа застыл на месте. Пока не вспомнил, что это и не тропа вовсе, и не поспешил помочь Хейзел спуститься.

— Привет, Ноа, — сказала она, когда он подошел ближе, и его сердце пропустило удар. Она была безумно красива даже в темноте, сами очертания ее были прекрасны. Кудри мягко обрамляли ее лицо, а губы украшала робкая улыбка.

— Привет. — Ему и впрямь нужно было совершенствоваться в этом деле, да поскорее. — Давай я помогу. Тут немного опасно.

Хейзел вложила свою ладонь в его, и Ноа повел ее по неровной тропинке к песку. Он хотел и дальше держать ее за руку, но сомневался, стоит ли это делать, поэтому не стал тянуть ее обратно, когда она опустила его ладонь. Хейзел смотрела на дома, а он смотрел на нее.

— Я поговорил с твоим отцом, — выпалил он, и она повернулась к нему.

Гирлянды домиков отражались в стеклах ее очков. Но он хотел бы видеть ее глаза. Почему он выбрал это место? Поднялся ветер, Хейзел плотнее запахнула кардиган, и Ноа почувствовал, что его план стремительно рушится.

— По поводу домов. Он считает, что у нас все получится.

— Это замечательно, Ноа…

— Со своим отцом я тоже поговорил. Со всей семьей, и, кажется, они меня простили. Я поеду домой, чтобы помочь сестре, пока у нее постельный режим, а потом вернусь. Я всегда собирался вернуться к тебе, Хейзел. Надо было сказать об этом… о многом нужно было сказать. О, и ты приглашена на День благодарения… ну, если захочешь… то есть если мы…

Он покачал головой, пытаясь собраться с мыслями.

— Думаю, нам стоит встречаться. По-настоящему, а не ради подсказок или чего-то подобного. Просто… Знаю, что я немного младше тебя, но не считаю, что это важно. Мне кажется, мы подходим друг другу…

— Ноа, остановись.

Он захлопал глазами, и Хейзел вновь обрела четкие очертания. Ветер трепал ее волосы и края кардигана. Она обхватила себя руками. Ей холодно. Нужно отвести ее в дом, заварить чай, уложить в постель и никогда не отпускать.

— Что ты делаешь? — ее вопрос прервал поток его лихорадочных мыслей.

— Э-э-э…

А что он делал? Пытался признаться ей в любви и, кажется, все портил?

— Почему ты все еще пытаешься убедить меня, что ты достаточно хорош?

— Я… — Ноа судорожно сглотнул. Так вот что он делал? — Я хотел, чтобы ты знала: я работаю над… собой.