Александр Мазин. КнязьВаряг - 3
Часть первая
РОЖДЕННЫЙ ПОБЕЖДАТЬ
Глава первая
Великий князь киевский Святослав Игоревич
– Ничего нету, великий князь, – староста‑улич, приземистый, рыжебородый, тяжелорукий, смотрел вниз, в растрескавшуюся серую землю. – Все как есть вымели. – Кто вымел? Что ты болтаешь, мужик! – высокий юношеский голос сорвался, дав петуха. – Я, князь твой, приехал за данью! И ты дашь мне мое! Серый в «яблоках» холеный красавец, боевой конь князя, почуяв настроение хозяина, пошел вперед, но был осажен железной рукой прирожденного всадника. – Не дам, – глухо, по‑прежнему не поднимая глаз, проговорил староста. – Нету ничего. Неподалеку протяжно замычала корова. – Бот врет! – подал голос один из дружинных. – Скотина есть, и зерно, если поискать, найдется. Дозволь, княже? – То забирать нельзя, – пробубнил староста. – He серди меня, мужик! – воскликнул князь. – На моей земле я решаю, что можно, что нельзя! Загорелая, не по‑юношески жилистая рука легла на рукоять длинной, слегка изогнутой сабли, еще полгода назад принадлежавшей печенежскому хану. Староста в первый раз поднял голову, поглядел исподлобья. – С одного бычка две шкуры не снимешь, великий князь, – сказал он. – И по Правде, и по обычаю. Можешь меня убить, но не будет тебе дани. – Что ж… – пухлые губы князя тронула недобрая усмешка. – Сам напросился. Серебристая молния вынырнула из ножен и… … Сбитый с ног староста шлепнулся на землю, а сбивший его грудью гнедой конь, статью не уступающий княжескому, встал между князем и смердом. – Не надо, княже! – Всадник гнедого, огромный, длинноусый, в высоком, сдвинутом на затылок шеломе спокойно встретил взгляд бешеных голубых глаз. – Не убивают свою корову, если чужой сдоил молоко. А вот вору десницу укоротить – это доброе дело! Так, княже? Юный князь выдохнул. Сабля скользнула в ножны, словно змея в норку. – Так, воевода, – нехотя вымолвил князь, смиряя гнев. И с еще большим усилием выдавил: – Благодарю, что удержал… То – по Правде… Воевода киевский Серегей, которого когда‑то звали Серегой Духаревым, видел, чего стоило юному князю обуздать свою ярость. Это чертовски трудное дело для юного воина – держать чувства в узде. Но именно это умение делает воина – князем. Этому учили Святослава наставники: Свенельд, Асмунд и он, Сергей Духарев, человек, рожденный в другой эпохе, но давно уже ставший своим – в этой. Великий князь киевский Святослав Игоревич оказался отменным учеником и обещал превзойти учителей… если переменчивая судьба не оборвет жизнь князя‑воителя раньше… Сбитый с ног староста лежал в пыли, закрыв глаза, – ждал смерти. – Чиж! – обратился воевода к отроку, который обвинил старосту во лжи. – Подними его! Дружинник спрыгнул на землю, подскочил к старосте, занес ногу, намереваясь пнуть… – Я сказал подними, а не ударь! Рык воеводы мгновенно изменил намерения дружинника. Чиж ухватил старосту за руку. – Вставай, мужик! – сказал он почти ласково. – Вставай, не убьют тебя. Сергей огляделся. Вообще‑то так себе деревенька. Дюжины две дворов: крытые соломой избы, землянки… Сотни полторы поселян… Сейчас все попрятались: за тынами, в избах, в норах… А кое‑кто вообще сбежал. |
