– Эй! Ты опять невидимый? Только чур не подкрадываться со спины! – нервно прокричала в воздух Ирма.

– Я на Меридиане, – на шаре силового барьера внезапно возникло изображение мрачного лица мятежного принца, – мучительно удерживаюсь от того, чтобы устроить маленький акт геноцида собственного населения, и смиренно ожидаю, когда же моя прелестная сестрёнка наконец вспомнит о своих обязанностях. Нет, вы не подумайте, – взгляд Фобоса сверкнул снисходительным всепониманием, – я целиком одобряю ваше стремление освободить из заточения верхушку международной террористической группировки, повинной в развязывании нескольких десятков войн и свержении легитимных правительств во множестве суверенных миров. В иной ситуации я бы даже немного погордился собственной сестрой и, пустив скупую мужскую слезу, выпил за ваш успех, но имейте в виду: чем дольше вы там развлекаетесь, пытаясь взломать укреплённые мной чары, тем сложнее мне будет объяснять своим верным войскам, почему им нельзя вырезать поддержавшее мятежников население столицы или хотя бы разграбить их имущество.

– Как ты смеешь?! – вперёд выступила бывшая хранительница Арамер, которую буквально затрясло от слов чародея. – Ты клялся Сердцем Кандракара, ты!..

– Я не клялся освобождать Совет Кандракара или способствовать этому, – презрительно перебил женщину с кошачьими усами Эсканор. – И как глава суверенного государства, в дела которого Кандракар неоднократно вмешивался, официально заявляю, что Империя считает Совет террористической организаций, со всеми вытекающими последствиями. В общем, девочки, заканчивайте заниматься фигнёй и потворствовать старческому маразму. Жду вас в замке через пятнадцать минут. И захватите кофе – я не выспался, а потому очень хочу убивать.

И изображение Фобоса пропало… Над летающим островом установилась мрачная тишина.

– Фобос… Он извращает всё, к чему прикасается, – сказала, как сплюнула, Ян Лин.

– Хм, – эта затея с самого начала не нравилась Вилл, а этот мерзавец ещё и издеваться надумал, вновь поставив всё с ног на голову… – Отстой… – девочка потерянно плюхнулась джинсами на ближайший обломок. Она ведь действительно забыла про освобождение Совета, когда они обговаривали условия сделки…

– Вилл? – повернулась к подруге Элион.

– Он ведь прав! – зарывшись руками в растрёпанную шевелюру, отозвалась Вэндом. – В очередной раз… Он не клялся освобождать совет. Я просто не подумала об этом… Думала… Думала, раз он создан силой Меридиана, то ты сама справишься. Дьявольщина! Я опять всё испортила…

Вилл всю трясло – её пугала перспектива расставания с Землёй. Пугала возможность больше никогда не увидеть маму и папу. Пугало, что она может больше никогда не попасть в школу и город, которые впервые в жизни подарили ей настоящих друзей. А теперь ещё и Фобос на такой их фортель явно обидится, она бы на его месте точно обиделась! А как может обижаться новоиспечённый Император, девушка примерно догадывалась, и от этого её настроение падало ещё ниже.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Корнелия, с неожиданной чуткостью коснувшись плеча аловласки.

– Теперь вы понимаете, что он с самого начала манипулировал вами? – одновременно с блондинкой повысила голос бывшая стражница земли. – Он не собирался помогать и не думал исправляться, его целью была только власть, и сейчас он наконец скинул маску!

– Всё! С меня хватит! – доведённая до крайности Вэндом вскочила с места и невольно начала слегка искрить. – Это была изначально глупая затея! Я – дура – сразу не догадалась, что Фобос позаботится о том, чтобы нейтрализовать своих врагов. Он свой посох за какие-то несколько часов защитил круче чем Форт Нокс, о чём вообще говорить про тех, кто вредил ему с самого детства?!

– Вилл… – попыталась её успокоить одна из Ян Лин, но была грубо прервана:

– Что «Вилл»?! Фобос спокойно сидел себе в своём королевстве и никого не трогал, но нет, нас надо было свести с повстанцами и, навесив на уши лапши о борьбе добра со злом, пустить его провоцировать! При этом ни слова не сказав Элион о том, кто она такая, и пальцем не пошевелив, чтобы научить её пользоваться своей силой! Скажете, что вы о ней не знали? Не смешите меня!!! Вы жили в одном с ней городе, а ваш главный босс носит титул «Оракул»! Вы, чёрт возьми, знали, кто такая Лилиан, за несколько лет до того, как она впервые проявила силу! И даже Корнелию выбрали на роль стражницы из-за этого! И после этого я должна поверить, что эти умники, – резкий жест в сторону сферы магической тюрьмы, – не смогли определить кто такая Элион за двенадцать лет её жизни на Земле?! Седрик с Фобосом сделали это за три месяца, отвлекаясь на управление страной, войну с повстанцами и драки с нами! Чёртов змей-мутант из средневекового мира оказался круче, чем мудрый и всезнающий Оракул?! А ведь если бы Элион тогда умела хотя бы половину того, что может сейчас, никакая охрана ей вообще была бы не нужна! Но вместо этого ни ей, ни нам ничего не говорят – справляйтесь, девочки, сами! Воюйте, рискуйте жизнями – и, может быть, случайно узнаете, что за вашей подругой охотится тёмный маг, умудрившийся запугать до грязных штанов все соседние миры и Совет Кандракара в придачу! – Вэндом надоело непонятное поведение Кандракара, её достали нравоучения старых перечниц, ей опостылело чувствовать, что её используют, и ещё больше ей просто хотелось выплеснуть всё накопившееся.