– Ну ладно, отложим данную идею лет на пять, – со вздохом изображаю усталость и оказание великой милости. Как ни странно, но с облегчением вздохнули все стражницы, даже те, кому преобразование не грозило. – А занимаемся мы, как ни парадоксально, довольно важным аспектом политики, ибо то, как и кем исполняются представительские функции – вещь очень и очень важная, особенно на переговорах. И хочу заметить, сестрёнка, что такая резкая смена имиджа стражниц полезна в первую очередь тебе. Пока твои советники пребывают в наивной убеждённости, что стражницы на их стороне, они будут всеми силами склонять тебя к совершению глупостей, которые сами мнят хитрыми стратегическими шагами. Сообщать им, что часть стражниц теперь служит мне, а остальные имеют силу только пока яим её даю, бесполезно – они слишком привыкли к другому положению вещей и не уяснят новые реалии нутром, сколько бы раз вы им всё не рассказали. Как известно: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, вот и дадим им возможность сразу и чётко всё увидеть. Ты же хочешь избежать лишних жертв, не так ли?

– Да, хочу, – твёрдо ответила Элион, озабоченно поджав губки.

– Вот и умница, – беззастенчиво кладу руку ей на макушку и совершаю два вращательных движения, после чего, как ни в чём не бывало, разворачиваюсь к столу, чтобы откопать из-под бумаг карту королевства. – Нам нужно наметить границы раздела территорий, казны и складских запасов, а также официально заключить договоры между Меридианской Империей и… как там, кстати, называется ваше образование? – обращаюсь к Элион, которая как раз растерянно хлопала ресницами, по лицу видно – пытаясь понять, что сейчас такое произошло с её головой. Смотрелось забавно.

Впрочем, и вопрос добавил ступора всем присутствующим.

– Меридианское Королевство, я полагаю, – пришла на помощь подруге Корнелия. Та всё же взяла себя в руки и кивнула.

– Хорошо, между Империей и Королевством, определить торговые отношения и правила въезда и пребывания, хотя бы вчерне, и сделать всё это меньше чем за восемь часов.

– Эм, почему? – тут уже заинтересовалась Тарани.

– Потому, что кое-кому завтра в школу, а нам ещё ваше расписание уточнять, чтобы вы смогли нормально учиться на Земле и помогать мне здесь, а в идеале – продолжая своё обучение магии.

– Эм… А, ну… мы разве не… – Вилл (да и остальные мои «контрактницы») выглядели так, словно я объявил, что таки собираюсь захватить Землю и парочку миров сверху.

– Что я такого сейчас сказал? – подозрительно оглядываю девушек.

– Эм, но мы думали… на Меридиан, – потерянно отозвалась Вэндом.

– Что «на Меридиан»? – продолжаем практиковаться в наводящих вопросах.

– Что ты заставишь нас жить на Меридиане, запретив посещать Землю! – выпалила аловласка.

– А… – я немного подвис. – А зачем?

– Ну… Как бы… Это же логично, нет? – главная стражница с плохо скрываемой надеждой посмотрела на меня.

– … – в моём кабинете повисла тишина. Я усиленно шевелил шестерёнки в черепе, пытаясь понять, когда и как дал повод к таким выводам, женская же часть коллектива ждала моей реакции. – Тарани, – от моего голоса мулатка вздрогнула и нервно поправила очки, – мне нужна цепь ваших логических рассуждений. Причины – их анализ – следствия – выводы. Именно в таком порядке.

– Ну, как бы… Разве мы не нужны тебе на Меридиане? И как с этим будет сочетаться наша жизнь на Земле?

– Раньше вам это не мешало… – осторожно заметил я.