Отряд надёжно спрятался в зарослях кустарника и небольших деревьев, которые сами больше походили на чудищ, чем на растения. Рюкзаки на всякий случай сняли и с оружием в руках всматривались в сторону, куда раньше шли.

Время шло, а монстр так и не появлялся. Никакой грозной поступи и хруста веток слышно не было. Сканер показывал, что здоровенная тварь почему-то остановилась. Иди же сюда, урод! Или уйди на хрен с дороги куда подальше, дай пройти! Правда, в этом случае я отдам всю добычу Стасу. Зато все живы останутся.

— Ну что, Ваня, — хмыкнул Стас, глядя на часы. — Предчувствия тебя обманули? Зря ты так. Считай, впустую в Аномалию сходил. На будущее запомни, здесь ощущения и предчувствия бывают очень обманчивы, не ведись больше на это. А от твоей доли добычи я не откажусь, если ты на это надеялся, зато лучше запомнишь этот момент.

— Не торопись с выводами, — буркнул я.

Нейроинтерфейс показал, что монстр снова приближается. Причём довольно быстро. Может, мне показалось, но я почувствовал содрогания почвы, словно неподалёку гуляет мамонт.

— Десять минут вышли, ты мой должник, — одновременно и с ехидцей, и с сочувствием сказал Стас. — Нам надо идти дальше, чтобы успеть вернуться засветло. Кирилла ещё в госпиталь отвести надо, задницу долечить.

— Замри, — резко сказал я, всматриваясь в изгиб тропинки впереди. Сканер показывал, что чудище совсем рядом. Тогда почему его не слышно? — Оно рядом.

— Да кто оно? — начал уже раздражаться Стас. — Нет там никого!

Я молча ткнул пальцем вперёд. Из-за деревьев показалась здоровенная змеиная голова, размером с малолитражку. И находилась она метрах в семи над землёй.

— Твою мать! — шёпотом уже сказал Стас, расширенными глазами уставившись на появляющееся в просвете между деревьев чудовище. — Это что ещё за хрень? Всем тихо! Замерли!

Мы во все глаза смотрели, как из-за деревьев появляется невиданная тварь. Это оказалась не змея, а вообще чёрт знает что. Гигантский паучара, тело размером с тяжёлый танк, на длинной шее та самая змеиная голова, сзади такой же хвост, волочащийся по земле, передвигался на ногах толщиной со среднее бревно, покрытых крупными шипами, как кактус. Тело тоже покрывали шипы на чешуйчатой шкуре, что для насекомых не свойственно.

Голову от обычной змеиной отличали две пары глаз. Ещё куча фасетчатых круглых глаз были на теле по бокам от шеи. Когда пасть чудовища открывалась, оттуда вместо раздвоенного языка выплёскивался пучок длинных тонких щупалец, которые вылезали из пасти метров на пять, извивались в воздухе и с неприятным хлюпающим звуком убирались обратно в пасть.

Парни были настолько потрясены такими «чудесными видами», что буквально срослись с кустами и красной почвой, не издавая ни малейшего звука. Не слышно даже дыхания.

Огромный монстр уверенно семенил вдоль тропинки, в сторону деревьев пока не думал двигаться. Поравнявшись с местом, где мы спрятались, этот змеепаук замер, оглядываясь по сторонам. Когда голова твари повернулась в нашу сторону, её взгляд задержался на кустах, за которыми мы сидели. Вот только сражения с ним нам и не хватало!

Все напряглись, но ни единого звука. Даже перестали дышать. Среди деревьев по ту сторону тропинки послышался шорох, хрустнула сломанная ветка. Сканер показал там наличие довольно крупного зверя типа лося, только чуть больше. Змеиная голова тут же развернулась в сторону хруста. Просто замечательно, давай же, иди туда!

Я услышал тихий шёпот слева от себя. Кирилл, который залёг за кустом слева от меня, начал шёпотом читать молитву. Стас ткнул его в бок и показал кулак.

Гигантский монстр, как и мы, услышал новый хруст по ту сторону от тропинки. Шипастые паучьи ноги понесли тварь в сторону от тропинки на шум. И в сторону от нас. Когда тварь начала ломиться сквозь заросли за новой добычей, мы короткими перебежками, не выходя из-за деревьев, двинулись дальше вдоль тропинки.