— В дальнем углу находится удобный санузел, если понадобится, — сказал Алексей. — В шкафу есть все необходимые кристаллы и эликсиры. Всё везде подписано и маркировано, так что можешь приступать прямо сейчас. В другом шкафу есть запасная одежда, лучше переоденься сразу в спортивный костюм. Твоим ребятам я скажу, чтобы дежурили поблизости на всякий случай.

Алексей вышел. Тяжёлая дверь, невидимая снаружи, с тихим шорохом закрылась. В этот момент мне почему-то вспомнилось, как шесть с половиной лет назад, мы с Алексеем спускались по каменным ступенькам в подземное родовое святилище, где я должен был прикоснуться к кристаллу для инициации дара.

Сейчас произошло почти то же самое. Кажется, немного кольнуло в груди от внезапно подкатившей ностальгии.

Но теперь ощущения были совсем другие, тогда я боялся того, что произойдёт, а сейчас я этого ждал с нетерпением.

Я быстро переоделся, дорогой офисный костюм повесил на вешалку и убрал в шкаф. Выбрал нужные эликсиры и кристаллы, сел ровно в центр пушистого ковра. Практически не задумываясь, опорожнил колбочку с голубой жидкостью, затем закрыл глаза и сосредоточился, наполняя круги маной по максимуму.

Пальцы рук и ног начало покалывать. Я почувствовал, как усиленно пульсирует энергия, вращающаяся всё быстрее вокруг моего сердца. Мир вокруг дрогнул, вспыхнул тысячей фейерверков, вращаясь бешеным вихрем.

Глава 20

Мир вокруг меня начал вращаться ещё быстрее и меркнуть, покрываясь чёрными пятнами дыр небытия. Я, усилием воли подавляя острую боль во всём теле, старался восстановить целостность своей реальности, заполняя образующиеся дыры воспоминаниями. Почему-то был уверен, что это сейчас поможет, хотя нигде не читал о подобном и ни разу не слышал.

Моё детство, взросление в родовом замке, занятия единоборствами, уединённые вечера в обществе многочисленных книг в библиотеке в башне, вытянув ноги в сторону камина.

Вспомнил добрый взгляд матери, суровое лицо отца, когда я что-то сделал или сказал не так, вспомнил, как Алексей провожал меня к родовому святилищу в подземелье.

Кстати, о башне. Ведь специально для меня старались её построить в моём особняке, и ведь реально получилась та самая, а я в ней ни разу так ещё и не был.

Рваных чёрных дыр в головокружительно вращающейся вокруг меня картине становилось всё меньше, чёрное «ничто» заполнялось этими согревающими душу образами. Вихрь продолжал разгоняться всё быстрее, но теперь вместо мрачного чёрного потока он заиграл новыми красками.

Теперь я почувствовал какое-то странное новое ощущение в груди, словно где-то внутри меня выжигали клеймо раскалённым железом, но так и не рискнул заглянуть внутрь себя, боясь упустить из вида то, чего с таким трудом достиг своими воспоминаниями. Постепенно стенки вращающейся воронки стали отдаляться, гул и свист стали затихать, и я мысленно вознёсся в облака.

Что я в итоге оказался без сознания, я понял только тогда, когда пришёл в себя, лёжа на пушистом ковре. Каждая мышца отвечала при любом малейшем движении болезненностью, как на следующий день после невероятной интенсивной тренировки.

Кряхтя и невольно постанывая, я наконец-то смог подняться.

Я находился всё в той же комнате в подвале, куда меня привёл брат. Она никак не изменилась, кроме того, что ковёр подо мной оказался влажным, как и весь мой лёгкий спортивный костюм, который пропотел настолько, хоть выжимай. Тут же проснулась острая жажда, режущая горло острым лезвием бритвы.

И ведь уже не первый раз прохожу через эту процедуру, а именно сейчас совсем не подумал поставить рядом с собой бутылку воды, а лучше даже две. Скорее всего, в шкафу найдётся то, что мне нужно. Или хотя бы из-под крана можно попить.