— Совершенно верно, — ответил я, даже не пытаясь скрыть своих намерений. — Мне срочно нужен доступ в библиотеку.

— Совершил прорыв? — спросил Герасимов. Теперь его улыбка стала заметно шире, особенного после того, как я кивнул. — Ну, что ж, поздравляю! Теперь ты не только коллега, но и равный мне по рангу, — важным тоном сказал Анатолий Фёдорович. Потом добавил: — Ну почти.

Мой наставник положил газету на стол, бодро встал и пошел к выходу. Вслед за ним я отправился в сторону библиотеки на втором этаже. По пути я любовался свежим ремонтом, который уже был завершён: идеально ровные свежеокрашенные стены, декоративные панели, новое износостойкое высокотехнологичное покрытие пола.

Госпиталь было уже просто не узнать. За максимально короткий срок превратили старое, видавшее виды и смены поколений здание во что-то совершенно другое, более современное, практичное и эстетичное.

Не поменялась только дверь в библиотеку. Единственное, что с ней сделали, это лишь покрыли резные деревянные панели свежим слоем лака. Анатолий Федорович вставил хитрый ключ в замочную скважину, сделал несколько особых движений, и дверь открылась.

— Прошу! — неожиданно громко сказал он, пропуская меня вперед, сопровождая всё это выразительным театральным жестом.

Никак он не может без своих цирковых номеров, но я уже привык и почти не обращал внимания. Я шагнул внутрь и обернулся, но дверь в это время уже с характерным щелчком и хрустом закрылась.

Осмотревшись, я с удивлением увидел перебиравшую книги на полках Евгению. Услышав звук закрывающейся двери, девушка обернулась, увидела меня и сразу заулыбалась.

— Доброе утро, — сказала она довольно бодрым голосом, гораздо более бодрым, чем сейчас мог выдать я. — Тоже одолевает тяга к знаниям? — спросила она, доставая с верхней полки очередной талмуд.

— Уже пора, — ответил я. — Появились новые запросы.

— Шестой? — коротко спросила девушка, снова обернувшись ко мне и с ожиданием глядя в глаза.

— Теперь да, — кивнул я.

— Отлично! Поздравляю! — сказала Женя, улыбаясь еще шире. Девушка подошла ко мне, с трудом удерживая стопку книг. — А я вот ищу сведения об особенностях старой рецептуры некоторых эликсиров и взрывчатых веществ. Мне кажется, что чего-то не хватает, но никак не могу понять. Вот Анатолий Фёдорович любезно разрешил воспользоваться библиотекой, несмотря на то, что я здесь больше уже не работаю.

— Все те заслуги, — сказал я, забирая у неё стопку книг. — Всё, что мы сделали за это время, сильно изменили жизнь этого провинциального госпиталя. Так что я не думаю, что он будет когда-нибудь возражать.

Я положил книги на стол, и мы с Евгенией продолжили теперь уже вдвоём перебирать пыль на старых книгах, только она занималась этим в секторе алхимии, а я — лечебного дела.

Сведения по развитию боевой магии любезно предоставят мне ученые из лаборатории рода, основываясь на анализе прошлых лет, и том, что я уже могу сейчас. Плюс не надо забывать про особую коллекцию навыков с копьем, которую мне любезно предоставил брат Алексей, я освоил лишь ничтожно малую часть. Теперь там тоже найдется кое-что полезное, что я смогу использовать, учитывая шестой круг.

— Здесь столько всего интересного, — услышал я голос Евгении, — такого раньше даже не видела. Где они только всё это взяли?

— Возможно, из чьих-то личных библиотек, — отозвался я. Очень сомневаюсь, чтобы госпиталь на остаточном финансировании смог все это приобрести.

— Скорее всего, — со вздохом ответила Евгения, перебирая теперь самую нижнюю полку.