Итак, в Казани я пробуду еще максимум пару седмиц, после чего вместе с княжичем отправлюсь в Москву. Далее предстоит обговорить кое-какие дела с великим князем Иваном, затем маршрут лежит в Холмогоры.

А оттуда, как только откроется навигация, семью в полном составе в охапку и с первым кораблем – в Европу.

Все, хватит. Всем, чем мог, я уже Руси помог. Прорубил окно во внешний мир; заложил основы торговли; флот, пушки, полезные ископаемые, полезные науки… да много чего. Даже водку гнать и правильно селедку с икрой солить. Куда больше? В геополитические игры играть я не мастак, уж извините, дальше сами. Осталось только Ивана полноценным государем сделать, но этим я могу заниматься и в Европе. Между своими делами, коих накопилось великое количество. И вообще, может… может, я сам королем стать хочу…

– Королем? – немного оторопев от такого размаха, вслух поинтересовался я сам у себя. – А почему бы и нет? Его величество Жан Шестой… А что, звучит. Можно и задуматься…

Эпилог

В богато обставленной комнате на невысоком постаменте стояло большое резное кресло, очень похожее на трон. На его спинке с одной стороны небрежно висела горностаевая мантия, а с другой лежала старинная корона о пяти зубцах. В кресле сидел худощавый пожилой мужчина. С его шеи свешивалась на шитый серебром и драгоценными камнями колет черного бархата золотая цепочка с маленьким скромным медальоном в виде овечьего руна, в котором любой знаток геральдики мгновенно опознал бы один из самых значимых орденов Европы – орден Золотого Руна. На коленях мужчины лежал узкий длинный меч с причудливой гардой изысканной работы в богато украшенных ножнах.

Изборожденное глубокими морщинами лицо с хищным гордым профилем и густая седина в волосах, лихо закрученных усах и бородке клинышком свидетельствовали о том, что мужчина уже очень стар.

Глаза его были закрыты, судя по всему, он мирно спал или просто дремал.

Неожиданно на лице старика проявилось какое-то странное выражение, он напрягся и нащупал рукой рукоятку меча.

– Что опять? – не открывая глаз, с безмерным удивлением прошептал он, но тут же безвольно обмяк в кресле.

Скрипнула дверь, в комнату вошел еще один пожилой мужчина в расшитой золотом ливрее. Неслышно ступая, он подошел к креслу и почтительно прошептал:

– Ваше величество, прибыл посол с верительными грамотами от испанского короля…

Старик в кресле не ответил.

– Ваше величество, вы сами назначили… – Мужчина вдруг осекся, упал на колени перед троном, схватил за руку старика и приложил палец к его запястью. – Господи… – лихорадочно шептал он. – Господи, молю тебя…

Но его молитвы были тщетны, старик так и остался недвижим.

Тогда мужчина встал, смахнул обшлагом ливреи слезы с глаз и торжественно произнес:

– Король умер! Да здравствует король!

Так и закончилась длинная и богатая неимоверными приключениями история бастарда Арманьяка. Или началась новая? Кто его знает. Возможно, со временем кто-нибудь нам об этом расскажет.

Глоссарий

апроши – зигзагообразные осадные траншеи, применялись для защищенного от обстрела подхода к городским стенам

аркбаллиста – средневековая двухплечевая деформационная тенсионная метательная машина, представляющая собой большой станковый арбалет на колесном лафете

аркебуза – гладкоствольное дульнозарядное фитильное ружье.