Эдрик некоторое время молчал.

    – Выходит, – холодно спросил он, – что я просидел лишних шесть лет взаперти только потому, что тебе было лень осмотреть собственные темницы?..

    – Ммм… Если честно, я просто забыл, – Фремберг немного смутился. – Но это, надеюсь, не испортит наших отношений?

    – Конечно же, – откликнулся Эдрик, – это никоим образом не испортит наших добрых отношений.

    – Давай вернемся к делу, – поспешно произнес колдун, чувствуя, что беседа уходит совсем не туда, куда нужно.

    – Конечно. Ты чем-то хотел оплатить мою работу. Но у меня есть идея получше: ты мне ничего не платишь, а я на тебя не работаю. Идет?

    – Нет. Мне все-таки кажется, что ты мне кое-что должен.

    – Я должен ? – переспросил Эдрик таким тоном, как будто бы на самом деле это Фремберг задолжал ему, и немало.

    – Да, – Пепельный Маг кивнул. – Вторжение в мои владения, попытка грабежа, уничтоженный Страж…

    – Ты не сидел семь лет взаперти только из-за того, что кое-кто…

    – Мальчик мой, – перебил его Фремберг, – я сидел гораздо дольше и в куда более неприятных условиях, чем ты.

    – Тогда почему бы тебе просто не отпустить меня? – Эдрик поймал глаза хозяина Башни. Тот не отвел взгляд.

    – Потому что есть одно дело, которое необходимо сделать. Срочно. А я не могу отвлекаться.

    Эдрик вздохнул.

    – Ладно, – устало сказал он, откидываясь на спинку стула. – Что еще за дело?

    Фремберг некоторое время молчал. Когда же заговорил, голос его стал будничным, даже скучным.

    – Некоторое время назад один колдун, работавший на меня в Рендексе, прислал сообщение о книге, которая по-настоящему может заинтересовать меня. Вскоре колдун – его звали Маскриб Рапхабельт – был убит. Еще один мой агент, отвечавший за перевозку книг, вскоре после этого исчез. Найти его я не смог.

    Снова установилось молчание. Оно длилось и длилось…

    – И что?.. – спросил Эдрик.

    – И все. Это и есть твоя задача.

    – В чем же она состоит? Найти книги или человека, который их украл? Или расследовать обстоятельство смерти Маскриба?.. Кстати, он был сильным магом?

    – Так себе. Второй, который исчез – тоже.

    – А его как звали?

    – Нарвериш. Относительно же твоей задачи… В первую очередь – найди книгу. Книгу, а не «книги». Ту, про которую говорил Маскриб. Потом – все остальное. Хотя полагаю, что «остальное» вскроется в ходе расследования.

    – А ты не допускаешь, что и смерть, и исчезновение могут быть не связаны ни между собой, ни с книгой?

    – Допускаю. Хотя уверен в обратном.

    – Почему ты не отправишься сам?

    – У меня сейчас очень важное дело здесь, в Башне. Завершение пятилетней работы. Я не могу все это бросить.

    – Ну что ж, колдовские эксперименты – это очень важно, я понимаю, – Эдрик кивнул.