Брюс намеревался просить Матье Дельмона, чтобы Мартину Левин перевели в другую группу. Она останется в криминальной полиции. Мартина прекрасный полицейский, а руководство проводит политику феминизации французской полиции. Оплот криминальной полиции составляют около сотни мужчин и горстка женщин; таких закаленных, как капитан Левин, принимают охотно и уже заднего хода не дают. В этой структуре еще восемь групп, занимающихся уголовными делами, не считая отделов по борьбе с терроризмом. Мартину есть где использовать ‑ ее энергию, выдержку, ее хладнокровную ярость.

На сегодня он выбрал темно‑зеленую трикотажную рубашку, серый костюм. Надел плащ, шарф и вышел из дому. Была глубокая осень, улица блестела от недавнего дождя. Направляясь к станции метро «Пармантье», Брюс обдумывал предстоящий разговор с Матье Дельмоном. Возле кафе «Шарбон» его мобильник зазвонил.

‑ Алло, Брюс? Это Дельмон.

‑ Да, шеф.

‑ В пятом округе убит мужчина. Поль Дарк, улица Монтань‑Сент‑Женевьев, пятьдесят четыре. Левин, Санчес и криминалист уже на месте.

‑ А почему мы, а не ребята из пятого округа?

‑ Убитый был ведущим сотрудником какой‑то фармацевтической лаборатории. К тому же есть подпись.

‑ Какая?

‑ Нехорошая. Кобра. Написано кровью.

‑ Кобра…

‑ Вам это о чем‑нибудь говорит?

‑ Нет.

‑ Вот и мне не говорит, ‑ вздохнул Дельмон. ‑ Я счел нужным лично позвонить, потому что хоть Левин и профессионал, но мне все же хочется, чтобы и вы поехали на место. И поскорее. До того, как там окажется помощник прокурора.

‑ Хорошо, шеф.

‑ И я требую, чтобы на этот раз все было в жестких рамках.

‑ В рамках? ‑ Брюс изобразил удивление, но Дельмон прекрасно знал его приемчики.

Они уже давно выработали манеру диалога, при которой откровенно высказывалось столько же, сколько недоговаривалось. В зависимости от обстоятельств значение имели тон голоса, вздохи, умолчания. На сей раз умолчаний почти не было. Дельмон был расположен поговорить.

‑ Иными словами, я не потерплю такого же наплыва журналистов, какой ваши друзья‑газетчики устроили нам совсем недавно. Ясно?

‑ Яснее не бывает.

‑ Подпись может означать, что убийца на этом не остановится.

‑ Вполне возможно.

‑ Всем уже осточертели истории о серийных убийцах, Брюс.

‑ Понимаю.

‑ А вот журналистам, похоже, этот сюжетец еще не надоел. Так что в этом деле надо держать язык за зубами.

Разговор по поводу Мартины Левин придется отложить. Напоследок Брюс заверил шефа, что все будет в порядке. В угрозыске у Дельмона было два прозвища: Хозяин, как у всего начальства криминальной полиции, и Мастер налаживать связи. Тут ему не было равных. Он не уставал повторять, что друг с другом необходимо обмениваться информацией, часто устраивал совещания, но при этом требовал, чтобы вне полиции ее сотрудники выступали единым сплоченным фронтом против журналистов, о которых в частных беседах отзывался с презрением. Никогда не давать никакой информации журналисту. Манипулировать им прежде, чем тот начнет манипулировать вами. Тем не менее Брюс знал, что в отношении прессы у него меньше, чем у его коллег, связаны руки. Матье Дельмон ни разу не упрекнул его за дружбу с тележурналистом Фредом Геджем, настырным парнем, которому пристрастие к алкоголю создало репутацию скандалиста.

Брюс сверился со схемой метро и повернул назад, чтобы доехать до станции «Оберкампф».