Хидео шевельнул пальцами правой руки, вспыхнул на среднем пальце крупный рубин в массивном перстне.

– Сразись для начала с моими слугами, Аска. А там посмотрим, – лениво сказал он и направился к Фэнго. – Ты меня не достойна.

На меня кинулись все скопом.

Катана превратилась в серебряную молнию. А потом и вакидзаси, который мне удалось подобрать при перекате по земле. Только вот клинки проходили сквозь туманную плоть, не нанося никого серьезного вреда. В то время как удары призраков были вполне ощутимы.

Нет, так определенно не пойдет.

Я увернулась от очередного замаха и метнулась к Хидео. На бегу вычертила кандзи «Безжиненность» и швырнула в его спину. Он обернулся, но лишь на долю секунды опоздал – кандзи впечатался в место под левой лопаткой. И тут же превратился в пепел.

Все цуми Границы, у меня слишком мало умений и знаний!

Но призраки замерли на месте. Это давало шанс. Перед глазами вновь появился изуродованный Тэкео, а потом Аки и Фэнго. Медленно, но верно внутри поднимался гнев.

И ты мне тут еще будешь рассказывать, кто тут кого достоин?

Ты, который не имеет права ходить по этой земле?!

Я кинулась на Хидео, не давая ему передышки. Он не ожидал такого напора. Все удары отбивал, но напасть не успевал.

В венах вместе с кровью кипела рёку, которая не давала остановиться и усомниться. Передо мной была цель. Цель нужно уничтожить.

В какой-то момент Хидео вскрикнул – кровь заливала его бедро. В глазах промелькнуло неверие. Непонимание. Как? Как эта соплячка на такое способна?

Но за моей спиной стояли те, кого он убил. За мной был Такео Шенгай. У меня есть поддержка. А что у тебя, колдун?

Его удары были уже не столь сильны, раз за разом он мазал, не успевая задеть меня. Клинки катаны и вакидзаси полыхали фиолетовой рёку, которая с каждой минутой разгоралась все ярче.

Пальцы Хидео вцепились в мой рукав, но я крутанулась и впечатала ступню в его живот. Он с криком отлетел в сторону и безвольной куклой упал на землю.

Я тяжело дышала. Кровь заливала лицо – эта скотина разодрала перстнем мне бровь, хорошо, что не попала в глаз.

– Вставай, – хрипло выдохнула я. – Вставай, тварь.

Хидео не шевелился.

Я кинула взгляд через плечо. Призраки так и оставались замершими в воздухе. Но сколько это будет действовать – неизвестно. Поэтому стоит как можно быстрее разобраться с колдуном.

Приближаться не хотелось, но выбора не было.

Я двинулась к нему.

Хидео не двигался. Я замахнулась катаной.

Воздух вокруг задрожал, деревья исчезли, вместо них вверх взмыли стены храмового комплекса и пагоды с загнутыми крышами. Возле Хидео как по мановению руки появился каменный колодец.

Я отступила, пытаясь понять, что происходит.

«Это прошлое! – пронеслась молнией догадка. – То самое место, где был бой Сузуму и Тэкео».

– Что застыла? – каркнул Хидео и поднялся на ноги.

Левая половина лица больше не походила на человеческую: глаз исчез, часть носа стерлась, рот – черная впадина.

Воздух вмиг стал ледяным. Я стиснула зубы и сжала рукояти мечей.

К цуми всё. Не испугаешь.

И, не думая ему что-то отвечать, снова ринулась вперед.

Хидео отскочил в сторону, оказался за моей спиной. Разворот, удар – вскрик. Достала!

Бой продолжался. Но теперь противник практически не отбивался, все время уходя из-под моих атак. В какой-то момент я почувствовала, что холодные камни колодца касаются моего бедра. Хидео рывком подскочил ко мне, попытался столкнуть вниз. Неведомо откуда его сила в разы выросла. Я вскрикнула, оказавшись скрученной и прижатой к камням стенки колодца.