А вот темы случившегося в аудитории мы не касались. Мне не хватало ума осторожно на нее вывести, а директор делал вид, что ничего не произошло.

Ровно до того момента, когда после особо зверской атаки я пыталась отдышаться и прийти в себя, а он вдруг улыбнулся и спросил:

– Ну что, Аска, готова к выезду?

– Выезду? – настороженно уточнила я, потирая ушибленное плечо.

– Выезд в город. Награда за получение лучшей отметки по каллиграфии.

* * *

С самого утра ученицы были в предвкушении.

Выезд в находившийся рядом городок – это нечто вроде праздника. Девчонки нетерпеливо выглядывали из окон, выскакивали на улицу в ожидании повозок. Да, нам предстояло ехать именно на них. Как я успела понять, никаких двигателей тут не было, весь транспорт – это то, что могут везти лошади.

С одной стороны, непривычно. Я четко помнила, что в прошлой жизни я на лошадях не ездила. С другой… всё лучше, чем пешком.

Я заплетала косу, Мисаки крутилась рядом, стрекоча, какое из двух кэйкоги лучше надеть. Учитывая, что оба были фиолетовыми без отличий, вопрос неслабо озадачивал.

– Без кэйкоги, – посоветовала Харука, оторвавшись от книги по технике рёку.

– Да ну тебя! – фыркнула Мисаки.

Я чуть ухмыльнулась. Ничего не имею против красивой одежды, но в школе Годзэн – форма. Поэтому просто надеваешь ее и идешь, куда нужно. Форма, кстати, весьма удобная, жаловаться не на что.

Мне повезло, что Мисаки отличилась у учителя-оружейника и заслужила поездку в город, а Харука – на технике рёку. С девчонками как-то спокойнее, чем в одиночку. Интуиция подсказывала, что в этот раз будет кто-то из компании Сату. Как-то так складывается, что все время кто-то висит на хвосте.

– Приехали! – радостный визг Мисаки вырвал меня из размышлений.

Мы с Харукой рванули к окну.

Я потеряла дар речи, пытаясь осмыслить то, что вижу. Так, подождите. Две повозки… для десяти девочек это слишком много, ибо повозки большие. Но даже не в этом дело. Потому что в повозки запряжены… не лошади.

Тела этих существ были покрыты чешуей, глаза полыхали зеленым пламенем, вытянутые морды больше походили на змеиные, чем на конские. Ноги… ног у существ не было. Были… хвосты. Что-то среднее между змеиными и осьминожьими.

– Хеби в этот раз новые, – задумчиво произнесла рядом Харука. – В прошлый раз были старенькие, а тут резвые, молодняк.

– Хеби? – эхом повторила я.

– Ну и правильно, – словно не услышав меня, сказала Мисаки. – Лошади на границе с цуми – это роскошь. Сожрут их в мгновение ока. А ездового хеби попробуй еще поймай.

Один из зверей, будто услышав ее слова, изогнулся, по чешуйкам пробежали изумрудные всполохи.

– Ух ты! – восхищенно выдохнула Харука.

– Мы на этом поедем? – мрачно уточнила я, не разделяя восторга.

На меня с изумлением посмотрели обе подруги.

– Аска, ты чего? Это же хеби! Они домчат очень быстро! Не будем тратить время на дорогу дольше, чем хочется.

Я ничего не ответила, однако настороженность никуда не пропала. Хорошо, что потом мы отправились к выходу, и меня обсуждать уже не собирались. Не до того было.

Я же пыталась проанализировать собственные ощущения. Что-то было не так. Только вот что? Пересекалась с хеби в прошлой жизни? Вряд ли. В жизни Аски? Кто-то из нас кому-то наступил на хвост?

От этой мысли я невольно усмехнулась. Как органично получилось про хвост, словно я сама не человек, а змея.

Одна повозка оказалась для учениц, вторая – для учителей.