– Твое спасение, придурок, – вдруг подала голос Сату. – Неужели непонятно?

– С тобой не разговаривают, – резко ответил Хидео, не сводя с меня взгляда.

Нехороший такой взгляд, недобрый. И пальцы сжались на запястье.

Я вырвала руку. Этого еще не хватало! Уж после Коджи и директора меня этим не проймешь, те муштровали на славу.

– Это… – начала я, быстро придумывая ответ.

Столовая задрожала. Со всех сторон ее окутал черный туман, такой… живой и упругий. И снова послышалось знакомое шипение.

– Давайте бегом! – скомандовал Гару.

Все послушались, рванув подальше во избежание очередной неприятности. Торчать возле проклятой столовой не хотелось никому из нас.

Стоило только отбежать на приличное расстояние к какой-то посудной лавке с затейливой яркой вывеской, как удалось рассмотреть толпу, собравшуюся возле столовой. Так, впереди всех учитель Коджи. Но что он там делает – не разобрать. И делает ли? Видно его только со спины, а «У горы» окутана тьмой, которую пронизывают белые всполохи.

– Живы! – донесся звонкий голос Тэхико.

Она тут же к нам подлетела, а следом – мужчина в светлой одежде и с волосами, посеребренными сединой. Кажется, учитель школы Токугава. Нас быстро осмотрели, на лице Тэхико появилось облегчение.

– Чоу, сейчас же идем к целителю, – сказала она. – И помогите вашему товарищу, парни.

Я покосилась на Коджи. Стоит, будто изваяние в храме Плетуньи. Перед глазами вдруг появился склад, который мы с Сату разгребали. Тогда, чтобы избавиться от гадости, возникшей из-за табличек, Коджи что-то делал. И тьма была очень похожа. Да и шипение, если не ошибаюсь, от нее.

И тут же возник хороший вопрос: чем именно управляет учитель? Тогда он сказал помалкивать, но тут все-таки пустил свою силу в ход. Правда… тьма не тянется от его ног, не срывается паутиной с пальцев и не кружит над головой. Вдруг можно воспользоваться чем-то вроде амулета или какого-нибудь артефакта, чтобы уничтожить проклятый объект, но при этом действовать своей рёку? Очень интересно.

– Аска?

Я обернулась на голос Тэхико.

– Да, учительница, прошу прощения.

– Учитель Коджи догонит нас, идем.

…Спустя некоторое время нам удалось посетить маленькую баньку на окраине Нодзу, привести себя в порядок и даже разжиться одеждой, очень похожей на наши кэйкоги, только из более дешевого материала. Потом нас отвели в чайный домик, где мы расположились на полу и теперь ждали честно заслуженный суп.

Чоу наложили повязку, Каю – раненому парню из школы Токугава, – несколько повязок и шину, ибо рука пострадала серьезно. Слава всем богам, ребята чувствовали себя не так уж плохо.

Я сидела, обхватив ладонями пиалу с зеленым чаем, и блаженно щурилась. Горожане тоже помогли нам, не оставшись в стороне. Оказалось, мы сумели снять проклятие, пусть и таким экзотическим способом.

– Дом может стать мадо-норои, – тихо рассказывала Чоу, – если кто-то специально навел на него порчу и заручился поддержкой цуми. Тогда в жилище вдыхается злая сила, и мадо-норои жаждет пищи.

– Ну, допустим, мы вошли, – заметила Харука.

– Кушать подано, – фыркнула Сату, делая глоток чая.

– …а если нет тех, кого можно сожрать? – продолжила моя подруга, не обратив внимания.

– Тогда мадо-норои засыпает и ждет, пока подойдет добыча, – пояснила Чоу.