Завертела головой, пытаясь понять, кто тут. Интонации такие мягкие, будто с ленцой.

– Цветок был бы крайне признателен, если бы вы показались, – сказала я.

Послышался смешок за спиной.

Я резко обернулась.

Передо мной стоял мужчина в дорогом плаще с меховой отделкой. Белокожий, с короткими русыми волосами и правильными чертами лица. Серые глаза смотрели на меня с интересом. Ничего себе… Кажется, он первый с таким типом внешности, кого я тут встретила. Все остальные темноволосые и темноглазые, с характерными азиатскими чертами лица.

Азиатскими… Привет из далекого прошлого.

Я мотнула головой. Не об этом сейчас.

– Кто вас научил создавать летучие кандзи? – спросил мужчина.

– Еще никто, – ответила я чистую правду. – Пока только вот пытаюсь научиться.

– С таким-то уровнем рёку?

Так, опять насмешка. Хорошо так прикрытая, но не спрятанная. Явно рассчитанная на то, чтобы ее услышали.

Моя «Птица» погасла, будто показывая, что уровень-то слабенький, ну о чем может быть речь?

Однако взгляд серых глаз внимателен и цепок. А еще есть нечто такое, что хочется отойти подальше, надвинуть на лицо капюшон и быстрыми шажками уйти подальше.

Так вроде бы ничего такого, но кто этот человек? Тут же пришли мысли о колдуне. Может быть, это и есть он?

– Просто удача, – ответила я, понимая, что надо как-то продолжить беседу, а потом свернуть в сторону… Сторону школы Годзэн.

Это тогда в лесу я бежала, обнажив вакидзаси, с желанием выпустить обидчику Мисаки все внутренности. А сейчас… из оружия только кайкэн, ярости нет и близко, мозг работает как обычно. На бойцовской удали и сумасшедшем желании убивать не выехать. Поэтому лучше – скрыться. Заодно и доложить обстановку учителям.

– Твоя удача – большая редкость, уважаемая… Как тебя зовут? – поинтересовался он с улыбкой, приближаясь ко мне.

Я заколебалась. С одной стороны, ему мое имя мало что скажет. С другой…

– Сант, где тебя носит?! – крикнул кто-то совсем рядом.

Мужчина вздохнул.

– Как всегда все случается не вовремя.

Только вот уходить не собирался. Кажется, в его лице мы имеем отвратительную породу желающих все знать.

– Аска, – все-таки ответила я.

– Красивое имя.

– Сант!

Он обернулся и крикнул:

– Иду!

– Прошу простить, мой спутник слишком нетерпелив. Видишь ли, не любит заснеженный лес и долгую дорогу, – пояснил Сант. – Откуда ты?

– Из школы, – обтекаемо ответила я.

Все равно тут больше неоткуда. Но Нодзу далеко, вряд ли бы кто-то из горожан отправился сюда.

– Из какой?

Это уже похоже на какой-то допрос.

Но ответить я не успела. Что-то треснуло вверху, я подняла голову и увидела падающее на нас дерево.

Мы отскочили практически одновременно.

Над головой вспыхнул купол бирюзового цвета, пронизанный золотыми всполохами. Ох… вот это реакция!

Снова треск – ветка летит мне на голову. Рука машинально взметнулась вверх, вспыхнул кандзи «Щит», но тут же разлетелся в разные стороны. Неведомая сила ухватила меня и рванула вперед.

Вскрикнув, я влетела носом прямо в меховой воротник плаща Санта. За спиной раздался звук удара, бирюзово-золотой купол вспыхнул так, что пришлось зажмуриться. На несколько секунд я потеряла способность ориентироваться в пространстве. Тут не надо быть слишком умной, чтобы понять: дерево упало не просто так. А еще сила этого Санта даст фору не только нашей рёку, но и учителей.