Страйкер кивнул в сторону окна, за которым простиралась Таймс-сквер.

— Хорошо, — согласилась я. — Давай попробуем.

Я начала вставать, но тут мне в голову пришла новая мысль.

Знаешь, а ведь этот ярлык был кем-то вшит.

— Возможно, нам следует его вышить, — сказал он.

Вряд ли слово «вышить» соответствовало тому, что он имел в виду, но идея показалась мне разумной.

— Дай-ка свой нож.

Он без колебаний протянул мне нож, и я аккуратно надрезала нитки. Когда мне удалось вытащить ярлык, оказалось, что четверть дюйма материи было вшито в шов. И я увидела новое послание, написанное мелким, но очень аккуратным шрифтом:

XKBFT THECF CHPTR YEDHH VQIPN G

— Какого дьявола?

— Это код «Энигма», — сказала я. — Иначе быть не может.

— Замечательно, — проворчал Страйкер, — но что мы будем с ним делать? Я думал, он не поддается расшифровке.

Я пожала плечами.

— Ну, не совсем так.

— В самом деле? — Страйкер скорчил гримасу и кивнул в сторону куртки. — Тогда давай, приступай к делу.

— Хмм. — Я хмуро посмотрела на шифр. — Это не так-то просто. Нам потребуется машина «Энигма».

— И где ее взять? В Германии?

— Уж скорее в Вашингтоне, округ Колумбия. Страйкер кивнул.

— Хорошо. Поехали. Наверняка имеется подходящий рейс местной авиалинии. Еще не так уж поздно.

Я рассмеялась.

— По-моему, достаточно будет просто позвонить туда по телефону. Заодно сэкономим время.

— Ты уверена, что задача настолько проста? — Он передал мне свой мобильник. — Тогда вперед.

Я набрала номер и быстро обнаружила, что Национальный музей криптологии закрыт, чего и следовало ожидать столь поздний час. Однако меня это не слишком смутило, и я позвонила прямо в Агентство национальной безопасности, не сомневаясь, что меня почти наверняка примут за террористку. После того как я прошла примерно восемь тысяч уровней сопротивления людей, у которых закончился рабочий день, мне удалось войти в контакт с человеком, не пожелавшим перекладывать ответственность на другие плечи. И он прямо мне сказал: если я хочу воспользоваться машиной «Энигма», то мое тело должно находиться в музее.

Вот и вся цена моей способности к убеждению. Самое смешное то, что я мечтала работать на АНБ. Впрочем, должна заметить, что я хотела попасть в разведку, а не сидеть чучелом в музее.

Страйкер наблюдал за мной с понимающей улыбкой.

— Не отказывайся от возможности только из-за того, что боишься. Лишь немногое в нашей жизни нельзя исправить. — Он обвел рукой комнату. — Если мы здесь ошибемся, то да, у тебя могут возникнуть проблемы. Но бояться получить отказ при попытке устроиться на работу? Бояться выбрать неудачную работу? Малышка, это все для недоумков.

— Благодарю, — сказала я, отчасти сожалея, что не помалкивала во время поездки на яхте, отчасти радуясь его поддержке. — Если сейчас мы сосредоточимся на том, чтобы сохранить мне жизнь, тогда впоследствии я смогу выбрать любую работу.

— Согласен. Так что будем делать?

— Возможно, испытаем твой метод, — сказала я, кивая на компьютер. — Быть может, в Нью-Йорке где-то выставлена «Энигма».

Однако нам не удалось обнаружить машину «Энигма» в Нью-Йорке. Зато мы нашли кое-что получше: апплет «Энигмы» прямо в Интернете.

— Вот это да, — восхищенно сказала я.