А вот банальное убийство, да еще ножом по горлу? Нет, это некрасиво и неэстетично. Другое дело, когда враг приползает на коленях, умоляя о пощаде. Сам!

Старик мысленно вернулся к более интересной теме для размышлений — школе. Семь учеников смогли успешно пройти все испытания и готовы действовать в любой момент. Да, с Зарницким они допустили много ошибок, но в этот раз такого не будет.

Да и потом, это Разумовский любил устраивать представления и показные казни, хвалился своим юным дарованием. От которого и погиб.

Беда-беда.

Улыбка не сходила с лица старика, который что-то быстро черкал в крошечном блокноте. Он едва успел заполнить страницу, как телефон вдруг ожил.

— Слушаю, — коротко сказал он в трубку.

— …

— Тайная служба? Интересно. Кто конкретно?

— …

— Не удивительно. Все давно к этому шло. Передайте императору, что у нас все под контролем.

— …

— Да, мне сообщили. Я обязательно передам его семье наши глубочайшие сожаления. И пришлю цветы.

— …

— Нет, это ничего не меняет. Это, несомненно, большая потеря, но наши планы остаются в силе.

— …

— Да, уже занимаюсь. Как только будет все готово, я извещу.

— …

— Да, я возьму на карандаш агента Калинина.

Трубка снова легла на свое место, а старик помрачнел. Он не любил тайную императорскую службу, потому что они постоянно мешали ему. При этом отчеты из этого кабинета и из их службы не должны были отличаться. Ведь их читал сам император. А у него глаз зоркий. Ему пока рано знать о планах старика.

— Слався наш батюшка родный, святой император земли… — нараспев проговорил старик первую строчку гимна и усмехнулся. — Слався, пока ты нам удобен.

В следующее мгновение он вырвал страничку из блокнота, сжег ее своим даром и махнул рукой, чтобы развеять дым. А потом поднялся и вышел из кабинета.

Через десять минут в конференц-зале его ждали министры с докладом о текущих делах. Чтобы не происходило в империи, но эти скучные сорок минут с тупоголовыми представителями структур неизменно оставались в еженедельном расписании.

Прежде чем выйти в коридор, старик стер с лица улыбку и нацепил самое печальное выражение лица. Он шел, чтобы рассказать коллегам о внезапной кончине главы по безопасности службы наблюдателей.

Ведь это очень грустная новость.

Уголки губ сами собой снова поползли вверх.

* * *

Я отдельно попросил Артема активировать телепорт максимально медленно, чтобы у Алексы была возможность подробно зафиксировать структуру заклинания.

Сначала я думал, что перемещение будет сопровождаться какими-то визуальными эффектами, но здорово ошибся. Дягилев покрутил головой, пощупал руками воздух и что-то дернул на себя.

— Вы готовы? — спросил он меня.

Я кивнул и шагнул к нему ближе.

— Как только окажемся на месте, сразу отойдите.

— Это еще зачем? — удивился я.

— Всегда проще, если вас тошнит не на меня. Поехали!

Он крепко схватил меня за плечо, и вдруг меня изо всех сил дернуло наверх. Перед глазами запестрели яркие пятна, я почувствовал жар и холод одновременно.

Желудок подскочил к самому горлу, потом сердце упало в пятки, а по спине пробежала толпа мурашек. Долбанные американские горки!

И вдруг все закончилось.

Я увидел кирпичную стену с рекламным плакатом и нарисованный на мостовой неровный круг.

— В сторону! — крикнул Артем и резво отошел от меня.

Тряхнув головой и жадно хватая ртом воздух, я отскочил от него. Голова кружилась, колени были ватные, но меня хотя бы не тошнило.