Оказалось, что нет. Едва мобиль приблизился к дому, к нам выбежала Матильда с огромными глазами. Клюнув Ежа в щеку, она торопливо начала объяснять, что мне и ей срочно нужно отправлять к Констанс, потому что ведьмы находятся на грани.

Только на грани чего именно я из ее слова так и не понял. Вздохнул, взял Матильду за руку и мгновенно переместился к особняку, где обитали подопечные богини.

Когда мы появились на зеленой лужайке, к нам сразу же вышла Констанс. Как обычно, она выглядела недовольно. Я ждал, что она сейчас процедит что-то типа: «вы не торопились».

Но нет, подойдя ближе, лицо ее переменилось и просветлело. Констанс низко поклонилась и вежливо предложила пройти в главный зал, дескать, там уже все собрались.

Мы с Матильдой переглянусь, не понимая причину такой встречи, но, не говоря ни слова, отправились за старшей ведьмой.

Место, куда нас привели, впечатляло. Я и не думал, что в особняке есть такое огромное помещение. Полукруглый зал, в котором сейчас находились, по словам Алексы, семьдесят три ведьмы. И все они жадно смотрели на нас. Или на меня?

Констанс всеми силами пыталась оттеснить Матильду от меня и встать рядом. Между ними даже завязалась безмолвная перебранка, которая сопровождалась многозначительными взглядами и наморщенными носиками.

Я не вмешивался, а рассматривал зал: несколько рядов стульев, столы, сложенные в три высокие башни, светильники по стенам. И все это утопало во множестве зеленых и сиреневых украшениях.

Наконец, Констанс что-то шепнула Матильде, и та, ойкнув, отстала от нас, заняв место в первом ряду зрителей. Под взором множества глаз меня проводили до самого центра.

— Сегодня для нас особый день, дорогие мои ведьмы, — нараспев начала старшая ведьма. — Как вы знаете, наша богиня лишилась своих сил. Мы все с вами ощутили, как рвутся связи. И в тот момент, когда наши жизни почти закончились, случилось чудо.

Она зачем-то взяла мою руку и выставила меня вперед, как предмет торгов. Зал притих, приготовившись слушать. У некоторых даже рты пооткрывались от любопытства.

— Тимофей Викторович милостиво принял силу богини. Теперь он наш покровитель, опора и защитник. Давайте его поприветствуем!

«Что⁈» — мысленно заорал я.

Зал тем временем взорвался аплодисментами. Ведьмы повскакивали с мест, махали платочками и радостно кричали. У меня аж в голове зашумело от их реакции.

Я сжал локоть Констанс и зло зашипел ей на ухо.

— Какого черта вы не предупредили меня? Я ехал помочь, что вы тут устроили? Какой еще покровитель?

— А вы разве не поняли? — она захлопала глазами, но я не поверил в ее деланную искренность. — По вам видно, что вы теперь сосуд для силы божественной сущности. Вам Эдиаркалина должна была рассказать при передаче магии. Или нет? Погодите, вы ее убили⁈ И забрали всю ее силу⁈

— Она жива, — я машинально положил руку на жезл.

— Но тогда, как⁈

Мысли в голове метались, как дикая птица в запертой клетке. Сосуд значит? Так вот, что за сюрприз оставила мне богиня — всех ведьм разом. Заберите, распишитесь!

Ругаться сил не было, но очень хотелось.

— Мне нужна вся информация, — жестко сказал я.

— Прямо сейчас? Но у нас же праздник! Девочки готовились! Надели лучшие платья…

Она оборвала фразу на середине, наткнувшись на мой взгляд, и тут же повела меня в отдельную комнату. Она располагалась прямо в зале за неприметной дверью.

— А теперь рассказывай. Все по порядку. И лучше тебе сейчас ничего не скрывать.

Я был зол, и Констанс это прекрасно понимала. Теперь я не какой-то там друг Матильды Хлебниковой, а глава всех ведьм. А это совершенно другой уровень доступа к информации.

— Слушаюсь, Тимофей Викторович, — она понуро опустила голову.