Вершинин удивленно на меня посмотрел, прищурился, а потом расхохотался. Хриплый, каркающий смех на долю мгновения заморозил его подчиненных. Никто не улыбнулся, но все были в состоянии глубокого шока.

Первым опомнился Калинин. Он маячил за спиной Вершинина, а сейчас обошел его и встал рядом. Правда, мешать смеяться начальству он все же не решился.

— А не хотите ли, Тимофей Викторович, пойти к нам на службу? — Дмитрий Иванович резко стал серьезным.

— Заманчивое предложение. Хотелось бы услышать условия, — не раздумывая, ответил я.

Вот это неожиданный для меня поворот. Столько раз они хотели меня арестовать, избавив город от опасного Зарницкого, а тут такое предложение.

— Мы с вами можем обсудить их сейчас же.

И это тоже было странным. Откуда такая спешка? Вокруг нас в одно мгновение появился полог тишины, захватив только Вершинина, Калинина и меня. Иван стоял и делал вид, что его не существует. Но по глазам я видел, что он в курсе дел и рад будет видеть меня в рядах тайников.

— Слушаю вас внимательно, — сказал я.

— Должность моего помощника, — выдал Дмитрий Иванович.

— Нет, такое меня не интересует, — покачал я головой.

Он, может быть и глава всей тайной императорской службы Дубровска, но мальчиком на побегушках я быть не собирался. Да и не думаю, что Вершинин предложил это всерьез.

Дальше начались дебаты, достойные экранизации. Хорошо, что никто не слышал нашу словесную баталию. Даже у Калинина и то уши сворачивались. Дмитрий Иванович хоть и был заинтересован в моей персоне, но никак не желал давать мне свободу действий. Все же устоявшийся стереотип, что от меня только можно беды ждать, все еще сидел в головах людей.

Но так или иначе, я смог выбить для себя небольшой отдел. А вот что касается специфики работы, тут мы пришли практически к единогласному решению. Вершинин, оказывается, знал про слияние миров и возможную угрозу, поэтому за почти час разговоров я превратился из внештатного сотрудника в целого начальника отдела «Пространственных изменений мирового порядка», а если коротко, то получался ПИМП.

Еще я вытребовал себе в подчинение Калинина. Еще хотел и Дягилева привлечь, но тут Вершинин отказался и стоял на своем подобно скале. Впрочем, мне дали возможность самому набрать сотрудников. Я подумывал взять на работу бывших подопытных Брусиленко. Уж кто-то, а они хорошо знали о сути влияния магических вспышек на организм. В любом случае их можно было привлекать для консультаций. За деньги. Парням же нужно на что-то жить.

Пока мы с Вершининым договаривались, мое облако почти закончило с внешними стенами здания и переползло по крыше на соседнее. Так, оно скоро всю улицу приведет в порядок!

Перед тем как убрать полог тишины, Дмитрий Иванович все же решил уточнить, что случилось. Пришлось ему коротко и аккуратно рассказать, что при попытке разобраться с главарем бандитов была призвана ведьминская богиня. И что по невыясненным обстоятельствам, обилие крови привело сущность в восторг, и она едва не сравняла город с землей. Как я понимаю, ей пришлось ограничиться только одним зданием со всеми находящимися там людьми.

— И сколько их там было? — спросил Вершинин.

«Двадцать три», — подсказала Алекса, это я и передал своему новому начальнику.

— Все они были частью новой банды некоего Воронова, который успешно устранен, — добавил я. — А еще я нашел у него странное оборудование и хочу пригласить своего человека для его изучения. Как я думаю, с помощью него Воронов собирался сделать межпространственную дыру в другой мир.

— Теперь это ваша головная боль, — дернул плечом Вершинин. — Жду отчета к концу недели.