- Я знаю…– голос дрожал, – Но это были таки длинные пять дней, Дэн, мне так жаль…– внезапно до неё дошло, – Минуточку! Холтов показывали по телевидению?

- Они на Эвересте! – воскликнул Дэн, – Прямо сейчас! Должно быть, ключ там!

Эми повернулась к A-Star.

- Мы ведь сможем победить на нём, Нелли?

- Нет, – грустно сказала компаньонка, – Мне очень жаль, ребята, но я не умею летать на этой штуке. Я разобьюсь, это точно.

Эми и Дэн взглянули друг на друга с тоской. Если судьба свела их в этом месте, в этой маленькой деревне в тени Эвереста, то что может загнать их в угол?

В этот момент вспыхнул свет, раздался резкий голос.

- Que faites-уо? Что вы здесь делаете?

Испугавшись, все трое повернулись на голос, там стоял тощий пожилой человек в пилотском комбинезоне. Застенчивая Эми сразу замолчала. В отличии от Дэна.

- Нам нужно на Эверест, – выпалил он.

Мужчина рассмеялся.

- Я не работаю на туристов. Здесь есть красивые картины, а также в деревне продаются открытки.

Эми нашла в себе силы подать голос.

- Нет, нам нужно на вершину. Сегодня же.

Глаза человека сузились.

- Ах, а вы знаете, на что способен A-Star? Alors [итак фр.], это невозможно. Можете оставить эту идею сразу же.

- Мы заплатим, – сказала Нелли.

Мужчина нахмурился.

- A-Star один из самых уникальных технологий на всей земле. Вы не можете взять его в аренду, лучше покатайтесь на водном мотоцикле на пляже, я уверен, точно такие же впечатления.

Отчаяние Кэхиллов стало почти физически ощутимым. До сих пор, они преуспевали во всём, придумывая, импровизирую и преодолевая препятствия. Сейчас всё по другому. Это был один из самых быстрых путей на Эверест, избегавший специальное обучение, подготовку, акклиматизацию и восхождение. Нужен был вертолёт и точка. Законы науки и природы не представляли плана Б. Если пилот отказывается их принять, то что тогда?

Нелли указала на спутниковый телефон в углу рабочего стола.

- Позвольте мне позвонить моему начальнику. Может быть он что-нибудь придумает.

Эми и Дэн обменялись недоумёнными взглядами. Насколько они знали босс Нелли – тетя Беатрис, сестра Грейс, технически их опекун.

Тётя Беатрис настолько любила дешёвое, что не станет подключать кабельное телевидение, а тем более вертолет до вершины Земли.

Пилот поморщился.

- Вы, американцы, думаете, что можно всё купить за деньги!

- Один звонок, – сказала Нелли.

В её голосе было доверие и некий авторитет, впервые за всё время Эми и Дэном услышанный. Их компаньонка могла найти выход из ситуации, а иногда была спасительницей. Но она всегда занимала последнее место в охоте за ключами. По неизвестной причине.

- Послушайте, мой босс действительно умеет со всем разобраться, – продолжила Нелли, – Думаю, пару минут стоят того.

Он немного раздражённо посмотрел на неё и указал на телефон. Она подняла трубку и терпеливо ждала.

- Простите, что разбудила вас, сэр. Да, я знаю сколько какое у вас время, – быстро сказала она, а затем протянула трубку французу.

- Он хочет поговорить с вами.

Эми и Дэн пристально смотрели на пилота, услышавшего голос за много тысяч миль. Его глаза расширились, выражение лица становилось всё более благоговейным. Он, ни сказав ни слова, передал телефон Нелли и заявил:

- Вылетаем через десять минут!

Когда человек приступил к подготовке, Эми обратилась к Нелли.

- Кому ты звонила?

Нелли пожала плечами.

- Моему дяде. Он довольно убедительный человек.

- И что он сказал? Он подкупил его?

- Откуда я знаю? – ответила Нелли, – Я не подслушивала их беседу.

Она посмотрела на них так, словно хотела сказать, что если Кэхиллы будут допрашивать в дальнейшем, она убьёт их.