— Александр, скажи мне на милость зачем мы здесь встретились с тобой? — спросило Кривощекин, едва подошел ко мне.

— Мне нужна ваша помощь.

— Это я уже слышал, когда ты мне звонил. В чем именно?

— Мне нужно попасть на аукцион. Но только чтобы меня никто не видел. Кузякин наверняка меня знает, поэтому показываться там мне нельзя.

— Ты что, хочешь что-то прикупить?

— Верно. Самое ценную вещь, которой так хочет обладать этот Кузякин.

— И с помощью нее…

— Да.

— Ну ты и хитер! — улыбнулся Кривощекин. — Ловко! Только чем же я тебе помогу?

— Я могу накидывать на себя маскирующие заклятия, но их уровень… оставляет желать лучшего. У вас это получается гораздо лучше.

— А знаешь почему? — улыбнулся Кривощекин. — Потому что в моих жилах течет кровь арахнидов!

— Голубого цвета?

— Верно! Ладно, помогу. Сделаю тебе магический фантом такого уровня, что даже местные охранники не поймут в чем дело. Впрочем, скажу тебе по секрету, тут многие лица свои скрывают, когда идут на торги — и на это руководство торгов закрывает глаза. Сам понимаешь, дорогие вещи, коллекции. Желающих обладать уникальными вещами порой бывает чуть больше одного человека. И тогда подключается зависть. А это как известно может привести к неприятным последствиям.

Кривощекин скастовал изощренное заклятие и накинул на меня конструкт. Я почувствовал приятный холодок.

— Готово! — произнес арахнид хриплым голосом — было видно, что создание конструкта потребовало у него много сил.

— Огромное спасибо! Я ваш должник!

— Сочтемся!

Я рванул на аукцион.

Внутри было людно. На входе раздавали шампанское и буклеты с описанием того, что планируется сегодня выставить на торги. Я взял бумажку, внимательно с ней ознакомился. Виски и ничего кроме виски. С десяток лотов. Какой из них хочет взять Кузякин еще предстоит выяснить. А пока необходимо сесть где-нибудь неприметней.

Я расположился на заднем ряду в углу. Отсюда открывать хороший вид на всех. И Кузякина в том числе.

Зал шумел. Все обсуждали предстоящие лоты, что-то оживленно рассказывали друг другу. Когда же вошел главный аукционист, пожилой мужчина, похожий на индюка, все тут же смолкли.

— Дамы и господа! — зычно произнес он поставленным голосом. — Сегодня мы с вами собрались здесь, чтобы посмотреть и купить не совсем обычные товары. Обыкновенно на наших торговых столах находятся картины и статуи. Реже — украшения. Но сегодня у нас тоже в своем роде будут произведения искусства. Виски… этот благородный напиток янтарного солнечного цвета ценят многие из вас. Бутылки хранят в себе историю. И вы в этом вскоре убедитесь, потому что только сегодня и только у нас вам будут представлены уникальные экспонаты!

Раздались аплодисменты.

— Я думаю, без оттягивания момента мы прямо сейчас и начнем. Коротко лишь расскажу правила, которые вы все уже прекрасно знаете, потому что вижу я среди собравшихся уже знакомые лица! Торг идет на повышение. Дается начальная цена. Шаг в этот раз не фиксируем. Кто дал больше всех — тот и победитель. Все просто!

Вновь раздались аплодисменты, но на это раз жидкие — всем не терпелось поскорей начать.