— Что-то пробило защитный слой и Основа изливается. Нам всем конец!

— Так, Босх, не паникуй!

Я глянул на башню. С виду ничего необычного не происходило, только над самим строением сгустилось какое-то фиолетовое свечение. Но вот на магическом уровне… Я ощущал, как бурлит поток, такой сильный, какой я раньше никогда не видел в своей жизни. Он поднимался высоко в небо, теряясь в этом свечении.

— Как-то это можно остановить?

Босх еще больше округлил глаза.

— Как же это остановишь, в хвост его и в гриву⁈ Я с таким ни разу не сталкивался.

— Постой… — я задумался. — Ты сказал, что прежде, чем произошел прорыв, ты увидел, как что-то пролетело?

— Ну да. Что-то очень маленькое, похожее на иглу.

Я принялся выводить в воздухе магические руны, пытаясь определить след. И увидел его довольно скоро. Тонкая полоска виднелась в небе, показывая, что неизвестное воздействие пришло извне. А это значило только одно. Прорыв произошел ни сам по себе и ни из-за ошибки клехов. Кто-то намеренно его совершил. Только вот зачем?

Ответ на этот вопрос важен. Как и на другой — как остановить изливание Основы?

— Я пойду в шахту, — произнес я.

— Шпагин, да ты с ума сошел! — воскликнул Босх. — Там опасно!

— Не переживай, я аккуратно.

— Нет! — категорически произнес клех. — Одного я тебя не пущу! С тобой пойду!

— И я тоже пойду, — сказала подошедшая Славия.

— Но…

— Я вижу, что ты собрался делать, — совсем тихо сказала она. — Но один ты не остановишь такой большой поток. Нужны магические заклятия.

— Вот для этого я и хочу туда спуститься, — кивнул я. — Чтобы оценить обстановку и посмотреть как обстоят дела. На их основе и составлю магический конструкт.

— И вот поэтому я и нужна тебе. Помогу сделать более точные расчеты.

— Хорошо, — согласился я.

В конце концов, помощь машинного разума мне не повредит.

И мы начали спуск.

Тяжелый воздух шахты давил на грудь, холодный и сырой, пахнул землей и гнилью. Факел Босха трещал, отбрасывая зловещие тени на стены, выложенные из грубого камня. Я предложил клеху фонарик, но тот лишь поморщился.

— Бесовские штучки! Факел не подведет, у него заряд не кончится в самый нужный момент. Знай только вовремя тряпку подкручивай промасленную.

Мы спускались все ниже, ступая по влажным ступеням, ведущим в недра шахты. Босх шел впереди, его короткая фигурка казалась крошечной в этом мрачном пространстве. Славия, киборг с холодным, бесстрастным взглядом, шла следом, ее металлические конечности ступали бесшумно. Я замыкал процессию.

Обычным взглядом сложно было что-то обнаружить — все здесь было таким же, как и в последний раз, когда я сюда спускался. Никаких глобальных трещин, вывернутых камней или пожаров. Физического урона странный удар шахте не принес.

Но вот на магическом уровне…

Я ощущал, как буйствует поток. Мы были еще далеко до основного пробоя, но даже сейчас я ощущал насколько мощная Основа течет под шахтой. И самое интересное — эту силу нельзя было взять. Она была настолько мощной, кипучей, что вряд ли бы хоть кто-то смог поглотить хотя бы частичку этой силы, не испепелив себя. Тогда зачем нужен был этот удар? Чтобы насолить роду Шпагиных? Инсекторы атаковали? Вряд ли. От них ничего уже не осталось. Тогда кто?

Внезапно, из глубины шахты донесся треск и скрежет, и мимо нас, словно гонимые невидимой силой, пронеслись ужасные существа. Монстры! Их тела были покрыты чешуей, а глаза горели зловещим светом. Они метались в панике, их рев, похожий на стон, разрывал тишину шахты. Мы замерли, пораженные, наблюдая за их бегством, словно они спасались от чего-то еще более ужасного, чем они сами.