Взвесив все за и против, Кречет принял решение. Местные проблемы, да и тот же Мангустов с запасами адамантия от него никуда не денутся, а угроза внешнего врага вдруг встала в полный рост.

— Отбой с Виноградовыми. С Мангустовым я решу вопрос сам.

Кречет оборвал связь так резко, как и начал. А императору осталось только гадать, что послужило причиной для столь резкой смены настроения бога-покровителя.

Ну да при любых вариантах Пётр Алексеевич надеялся на снижение накала и устранение противоречий. Ведь последний раз, когда в стране была попытка начала полномасштабной гражданской войны, он потерял разом всю свою семью. Да и не только он. Род Кречета и род Орлана так сцепились за власть, что от них осталось едва ли по десять человек в каждом, а сильных магов и того меньше.

Повторять подобный опыт Пётр Алексеевич не хотел. Поэтому сейчас он вёл себя значительно хитрее, осмотрительней, предпочитая действовать исподтишка, а не в лоб казнить даром направо и налево. Именно нежелание повторения последствий и дало силы императору противостоять собственному богу.

* * *

В Хмарёво я вернулся к моменту, когда Райо уже произвёл ротацию кровников. Не дождавшись моего появления, эрги позвали дракона и попросили посодействовать.

Вместе с кровниками вернулись и мои женщины: Тэймэй, Светлана и Ольга. Агафья осталась в Обители крови на обучение, или пока новые преподаватели не доведут её до белого каления… или она их.

Мы расположились в кабинете, где я слушал последние новости. Инкубатории орденов зачистили, женщин, как я и предполагал, на время забрали в наш опорный пункт, где с ними работали Ольга и наш датский ментатор.

В паре они прекрасно сработались, вытащив женщин из пучины многолетнего ада. А вот с сиротскими приютами пришлось повоевать. Вплоть до того, что Агафья вместе с Милицей просто заставили исчезнуть некоторых настоятелей, дабы остальные стали вести себя по-человечески. А потом мои выдумщицы подумали-подумали, да и заменили их всех на женщин из инкубаториев. Те за долгие годы истосковались по материнству, потому к сиротам относились как к собственным отнятым детям.

Прорывов изнанок, как таковых, стало меньше. Зато активизировалась Великая Пустыня.

— Оттуда твари лезут третьего-четвёртого уровня примерно, так что орденцы теперь на постоянной основе патрулируют Каролийский хребет, маги крови им помогают, указывая, где твари прорываются через перевалы. Пару раз даже к нам на базу раненных доставляли. Света их лечила.

Света пожала плечами, мол, было дело.

— Моя помощь пока не требовалась? — поинтересовался у девушек.

— Нет, — вступила в разговор Тэймэй, неосознанно поглаживая округлившийся животик, — мы сказали, что ты на разведку в сердце Великой Пустыни готовишься, чтобы узнать, откуда поток тварей идёт. Так что пока всё чинно и благородно.

Пообщавшись ещё немного с девушками, отправил их приводить себя в порядок и отдыхать. Свадебные гости сегодня будут разъезжаться, нужно будет всех проводить честь по чести. Утро уже вступило в свои права, и я собирался позавтракать со всеми, но не тут-то было.

Первой обратно в кабинет вернулась Ольга. Я, признаться, даже не предполагал, о чём она захочет побеседовать. Всё же основные вопросы с ней мы решили.

— Я планирую отправиться на Борнхольм и оформить выход из рода, — поставила меня в известность эмпатка. — Если не против, то пригласила бы Вулканову с Астой с собой. Всё же девочке, как новой княгине, нужно периодически появляться на родине, а мы с Лавинией поддержим её. Магичку-земельницу десятого уровня там воспримут гораздо более приветливо, чем тебя, уж извини. Тебя после событий на коронации многие побаиваются.