Эту пару сопровождало четверо гвардейцев в форме Императорской службы безопасности, а на деле же сильнейшие бойцы его личной армии. Остальные сейчас были рассредоточены по территории Кремля и ждали сигнала.

На входе в крыло с личными покоями императорской семьи они столкнулись нос к носу с Медведевым Дмитрием Фёдоровичем. Тот имел вид чем-то раздосадованный, но, узрев Ивана Григорьевича в компании Кираны, даже остановился.

— Кирана Юрьевна, очень необычно видеть вас в традиционном женском наряде и без оружия, — позволил он себе ремарку.

— Всё потому, Дмитрий Фёдорович, что меня теперь есть кому защищать, правда, дорогой? — Кирана обворожительно улыбнулась Великому Князю, отчего у Медведева глаза на лоб полезли.

— Конечно, дорогая. Ты можешь на меня всецело положиться в этом вопросе и во всех других!

Они проследовали мимо ошарашенного безопасника и скрылись за дверью.

В малой гостиной их уже ожидали. Как и просил Иван Григорьевич, собралась вся императорская семья: дядя с двумя супругами и все их отпрыски. Младшие принцессы сидели за отдельным столиком, устраивая чаепитие для своих кукол. Мария Петровна заразительно смеялась, о чём-то беседуя со старшей сестрой Еленой, император с сыновьями о чём-то тихо переговаривался, видимо, обсуждая поездку Александра Петровича. Две императрицы старательно делали вид, что игнорируют друг друга и интересуются закусками на столе. Судя по аппетиту одной из них и ревнивым взглядам второй, стране можно было готовиться к пополнению в императорском семействе.

Иван Григорьевич одёрнул себя на этой мысли.

«Пополнение в императорском роду обязательно вскоре случится с учетом того, что мы с княгиней не выбираемся из спальни. Остальное — досужие домыслы».

Разговоры стихли, стоило им появиться в гостиной. На лицах присутствующих бушевала самая настоящая буря эмоций. От зависти в глазах императора до разочарования у кузена Андрея, от недоумения у наследника престола до любопытства у двух императриц, и вишенкой на торте сияло злорадство Марии Петровны. Вот кто неприкрыто получал удовольствие от происходящего.

— Ваше Императорское Величество, дорогая семья, позвольте представить вам мою будущую супругу, Кирану Юрьевну, княгиню Виноградову.

* * *

Николай Медведев ждал. Он всего пару дней как выписался из лазарета и неимоверно радовался, что снова восстановил полный комплект конечностей. О своём прошлом беспомощном состоянии он и вспоминать не хотел, поэтому едва основные энергоканалы восстановились в обновлённых руке и ноге, он тут же сбежал на службу, надеясь доказать себе, что он всё ещё при силе.

Одной из причин такой оперативности был личный визит принца Андрея. Тот пришёл к нему на выписку и по секрету предупредил, что смежники решили затеять проверку Имперской службы безопасности. Принц сообщил дату и примерное время, но попросил обойтись без летальных случаев, дескать, у смежников приказ исключительно обезвредить.

Самому Николаю слабо верилось в подобное, но он лично несколько раз провёл инструктаж смены, заступающей на охрану Кремля и личных покоев императорской семьи.

— И запомните, на той стороне такие же бойцы, как вы, находящиеся на службе. Если кого покалечите или зацепите в горячке боя — это одно дело, вылечим, лазарет рядом, но убивать своих же… — он сделал многозначительную паузу, давая возможность каждому додумать самостоятельно. — И ещё, есть также информация, что позже мы сможем наведаться к ним с ответным визитом. Вот там и порезвитесь!

Послышались одобрительные выкрики, и смена заступила на дежурство. День близился к концу. Уже и основные просители разошлись, и даже отца с совещания отпустили раньше в связи с ужином императора в кругу семьи, а тревоги так и не было.

Сам Николай внимательно просматривал отчёты предыдущей смены, пытаясь обнаружить крупные делегации или ещё хоть какие-то зацепки для возможного проникновения противника и определения их числа.