Николя набычился. Взгляд его метал молнии, челюсть упрямо выдвинулась чуть вперёд, а желваки на скулах ходили ходуном.

— На вас печать бога Бенну, но это никоим образом не означало, что вам нельзя заводить семью. Я проконсультировался у покровителя рода. Этот запрет искусственный и шёл от людей. То есть вас по какой-то неизвестной причине просто лишили возможности иметь семью.

— Я — слабосилок. Мой дар магии огня равен третьему уровню. Мне запрещено иметь детей, чтобы я не плодил слабосилков.

Николя так спокойно сообщал об этом, будто его вообще не касался запрет или он был с ним полностью согласен.

— Охренеть! Да вы на чистоте крови и личной силе там совсем помешались? — возмутился я. — А почему запрет не сняли, когда вы вернулись из экспедиции? У вас же была полноценная пятёрка.

— Откуда вы знаете? — насторожился родственник.

— А то вы в огненную птицу смогли бы обернуться с третьим уровнем? Один из моих вассалов оборачивается в пардуса, а ещё один — в полоза. У обоих оборот был невозможен до пятого уровня, провёл аналогию.

Николя отвернулся, не желая отвечать.

— Не хотите отвечать? Могу предположить сам. Вариантов, на самом деле, немного. Решили выкупить землю с артефактом на собственное имя и вернуться на коне, доказав всем, что вы не бесполезный. И вариант второй, вы не собирались возвращаться в род Бенуа, планируя связать свою жизнь с родом Борромео. Вероятно, они пообещали вам некий выгодный брак с кем-то из основной ветви рода, если вам удастся переместить артефакт к ним и хотя бы частично восстановить его работу. Но только теперь вам дорога туда закрыта, — решил я сразу выложить имеющуюся информацию. — С учётом «любви» Борромео к магам крови, вас с вашей родословной в семью не примут. Да и артефакт на новом месте не заработал бы, став обычной грудой камней. Вы не учли наличие подземной части.

У Николя тут же во взгляде проявился исследовательский интерес.

— Но даже если учесть, что у вас бы всё вышло, артефакт начал бы приносить хоть какую-то пользу, то вас не оставили бы в живых. Борромео не привыкли разбрасываться деньгами, потому с вами отправился поверенный семьи. Он же и готовил документы для покупки. Мы отдали юристам купчую на анализ. Она такого толка, что вы были не владельцем, а исключительно пользователем земель при жизни без права передачи по наследству кому-либо. Ждать, пока вы умрёте или, того хуже, отдадите в пользование артефакт кому-то из Бенуа, Борромео не стали бы. Они в любом случае наследовали ваши земли. Так зачем ждать?

— Нет! Они бы так не поступили! — Бенуа вскочил и принялся ходить по камере. — Я не знаю зачем, но вы клевещете! Видимо, хотите заполучить себе артефакт.

— Николя, не будьте столь наивны! В вашем возрасте это попросту неприлично. Я знаю, что артефакт работает только в своей исконной комплектации. В теории, в эти дни мне бы следовало попросту отправлять туда своих людей пачками. Но я против такого усиления. Те же Борромео, усилив свой род, могли бы позариться на чужие земли. Поверьте, я сталкивался в бою с магами смерти. Я знаю, о чём говорю. А зачем мне под боком порабощенная магами смерти Европа? Это не первый случай в истории, когда у кого-то мутнел разум от силы и безнаказанности. Стать свидетелем ещё одного я не желаю.

— Нет, они бы не пошли на подобное! Дель Ува им не позволят!

— Ой ли? — я искренне изумлялся наивности Николя. Ведь уже не юнец прыщавый, чтобы верить благородным словам. — Род Занзара они с дель Ува тоже, видимо, из благородства уничтожили, а не из-за банальной жажды власти.