— Режим выключится после финиша на другой стороне или нашей условной гибели, — весело отрапортовала княгиня, танцуя свои странные танцы вокруг ползучего монстра.

— А если кто-то один погибнет? — уворачиваться Ивану Григорьевичу удавалось всё сложнее. Тварь в этот раз попалась гибкая и вёрткая, словно осьминог на ножках, выстреливающий ядовитыми щупальцами. Все сразу не прижаришь, выставляет щит, а по одному выбивать замучаешься.

— Его выбросит за пределы тренировочного комплекса, — княгиня справилась со своей сороконожкой и скастовала гололёд под тварью, отчего у неё разъехались щупальца в разные стороны, и осьминожка села на задницу, или что там у неё было. Выпустив под собой кляксу ядовитых чернил, она вдруг ощетинилась иглами, как дикобраз, и отстрелила их. Князь успел частично прикрыть собой Кирану, словив на себя почти все иглы. Хозяйка же удивлённо взирала на такое благородное спасение, выдергивая из себя лишнее.

— Удачи, — прохрипел Великий Князь и чуть приобнял Кирану за талию, прижавшись к месту одного из проколов, и исчез.

Оказавшись на входе в тренировочный артефакт, Иван Григорьевич мысленно отсчитывал секунды: «… три, два, один» и обтирал руку, запятнанную в крови и баснословно дорогой алхимии.

Очередная тварь добила раненную княгиню, и та оказалась рядом с ним, практически нос к носу. Зрачки её расширились и затопили радужку. Дыхание участилось, на щеке пламенем полыхала татуировка. Кирана сжала кулаки, тряхнула несколько раз головой, пытаясь прийти в себя после схватки… и сделав шаг вперёд, впилась в губы Великому Князю грубым поцелуем.

«Подействовало! — мысленно возликовал Иван Григорьевич. — Назад дороги нет».

Глава 12

В Хмарёво я возвращался порталом из личного схрона Комаро. Тот только головой покачал да ручкой на прощание помахал.

Агафьи в поместье не оказалось. Она ушла искать подробности о без вести исчезнувшей из семейных хроник Франке Бенуа. Мне же предстоял непростой разговор с Николя Бенуа. Прихватив кое-что из картинной галереи рода, я спустился в казематы под фортом. Николя поместили в относительно благоустроенную одиночную камеру с постелью, столом, стулом и нормальным туалетом. Одежду, тёплые одеяла и сытную еду ему предоставили. Так же, как и блокиратор магии на шею и наручники.

Николя сидел на постели и разглядывал меня. Света от макровых светильников хватало, чтобы теперь в спокойной обстановке удовлетворить его любопытство.

Я взял стул и уселся напротив пленника. Картину приставил к спинке изображением к себе.

— Явиться! А я всё ждать! — зло процедил родственничек. — Почему не убить, как мой человеки?

Говорил он по-русски с акцентом, но вполне понятно.

— Если бы я хотел убить вас и ваших людей, вы были бы уже мертвы. А так вы гостите у меня, а ваших людей мы отправили подарком на чью-то свадебную церемонию.

Я намеренно перешёл на французский. Не зря же Агафья вбила Михаилу в голову несколько языков. Её стараниями на каждом из них я, оказывается, говорил даже без акцента, чем и удивил Николя.

— Вы знаете французский? Впрочем, это неважно. Вы совершили нападение на частную собственность рода Бенуа и будете наказаны.

Он лучился такой уверенностью, что любо-дорого смотреть. С другой стороны, он был в своём праве и надеялся, что, если его не убили сразу, значит, и не собираются убивать вовсе. В чём я бы на его месте не был абсолютно уверен. Подозреваю, что у Борромео были на счёт Николя несколько иные планы.

— Допустим, я знать не знал, чья там была собственность, и застал вас за процессом разрушения оной, чему и воспрепятствовал. Заметьте, весьма деликатно.

— Это наша собственность, и мы вольны делать с ней что угодно, — выпятил губу Бенуа.