И тем не менее, я не обольщался собственной значимостью. Для адамантия из мира бабушки я был на уровне полезного артефакта, этакого переводчика и проводника их воли, чем сильно упрощал им процесс коммуникации с миром и его обитателями. Потому моё желание ритуально самоубиться сильно не понравилось осколку. Более того, он был свидетелем моего успешного соседства с другим осколком. И сейчас в нём взыграли две такие простые человеческие слабости, как зависть и жадность, облачённые в сакраментальное: «Чем я хуже?» и «Я тоже так хочу!»

Потому шипа в собственной груди я не испугался, скорее, даже ожидал.

Обернувшись лицом к осколку, я криво улыбнулся:

— Кажется, за тысячелетия вынужденного молчания вы разучились делать деловые предложения. Придётся вам помочь. Повторяйте за мной. Уважаемый Трай, нам не выгодно, чтобы ты здесь сдох, поэтому давай мы поможем тебе с отражением атаки техносов, а ты станешь нашим голосом во вселенной.

Клянусь, если бы кусок адамантия в форме острова с остатками зданий и давным-давно увядшей парковой зоной имел лицо, то сейчас его брови были бы где-то на макушке от удивления. Потом он расхохотался.

— А ты наглец! Я-то всего лишь думал предложить тебе подпитку, чтобы ты смог спасти себя и своих близких, а ты вон как губу раскатал! Вторжение техносов тебе не отразить в одиночку!

— Я это уже слышал, однако же мы всё ещё живы! Но, кроме твоего безусловно интересного предложения о сотрудничестве, у меня есть своё, встречное! Ты помогаешь мне сейчас закрыть порталы, а я собираю тебя воедино на время и даю возможность поквитаться со своим главным врагом.

— Ты — безумец! — кажется, в голосе осколка промелькнуло восхищение.

— Ещё какой!

— За нарушение меры наказания Вселенной следует кара.

Надо же, меня предупреждали, какая прелесть.

— Я уже под ней. Вселенная отказалась восстанавливать своё равновесие, хоть и признала справедливость моих обвинений. Поэтому мы восстановим его по своему разумению. Если же переживаешь за себя, то после попросишь Вселенную вернуть всё, как было. Нет, конечно, ты можешь и дальше тысячелетиями служить божественным перегноем для колыбелей, а можешь рискнуть.

Я упоминал про разные характеры осколков? Мой адамантий никогда бы на это не повёлся, слишком осторожный. А вот бабушкин… он был темнее, мстительней и жёстче. Как я это понял и почему делал именно такое предложение?

Достаточно было сравнить порядки в двух мирах. Даже мой биологически папаша, и тот не кроил черепа младенцам в своих инкубаториях.

Осколок колебался недолго. Повторное вселение воспринималось уже не так, как в первый раз. Это будто пытаться разносить новые кожаные сапоги. Я знал, что меня ждёт, но ощущения всё равно были не из приятных. Хотя в этот раз я даже не потерял сознание и не умер, всего лишь сменил ипостась обратно на драконью. Так площадь для поглощения была больше. Но стоило бабушкиному осколку полностью подселиться в меня, как я сместился к серебряной застывшей кляксе, бывшей когда-то моим симбионтом.

— Я знаю, ты долго осторожничал, но сейчас ты мне нужен.

Драконьи крылья распахнулись сами собой, упираясь когтистыми наростами в зеркальную гладь божественного металла и приглашая к единению.

Секунду ничего не происходило, а после небо взорвалось кровавым дождём. Озеро же превратилось в вязкое болото, принимая в свои объятия ошалевшего дракона.

Глава 26

Чертоги Высших

Творец продолжал следить за битвой. Тринадцатый не появлялся, а мясорубка, до того разносившая его флот на атомы, вдруг прекратилась.

— Всё! Выдохлась!

Командиры флота, получив прямой приказ, рассредоточились над миром, собираясь пролиться серебряным дождём десантных ботов.