— Вы меня извините, Ваше Императорское Величество, но у меня ещё три невесты где-то туда, в форт были эвакуированы. Я пошёл их искать.

Князь с земельно-серым лицом вышел из палатки императора и отправился в сторону форта. Его нетвёрдые шаги были всё медленней, пока Мангустов не остановился окончательно. Присев, он рассмотрел, как кого-то из бойцов Комарина нашпиговало алыми иглами. Словно живые организмы, они с чавкающими звуками что-то высасывали из парня, а потом, сменив цвет на розовый, высвободились из тела бедняги и рванули в форт.

«Неужели эта какая-то новая техника врага?» — с опаской подумал князь и проверил пульс у бойца. На удивление, цвет кожи у того на глазах приходил в норму, сердце билось размеренно, а спустя полминуты тот открыл глаза.

— Мы победили? — попытался вскочить на ноги гвардеец, и Мангустов подал ему руку.

— Здесь, похоже, что да, а что в форте — пока неизвестно.

* * *

Алтарь всё же проявил благородство и принялся поддерживать не только стихийных эргов, но и магов. Это я понял, когда сестра на руках у Ксандра стала приходить в себя.

«Спасибо!» — искренне поблагодарил я алтарь, но не стал отвлекаться от собственной задачи.

Правда, пришлось всё же попросить эргов отправиться в казематы и на какое-то время попытаться сдержать новую партию орденцев, когда та появятся. В узких коридорах замедлить их продвижение можно было гораздо меньшими силами.

С помощью Ольги удалось стащить в одну палату беременных и магов, у которых не было стихийного дара, сюда же притащили и принца Андрея, ведь я был без понятия, какая у него магия. Но в первую очередь, конечно, нужно было позаботиться о будущих мамах.

Крови для заклинания вокруг было достаточно, поэтому я сформировал кровавые иглы-присоски для выкачки благодати из тел жертв и произнёс ритуальную фразу:

— Сехри тшас имрэ. Асфе тшас имрэ. Мосхэт ас тшасалат.

Разница была лишь в том, что теперь я выкачивал благодать Рассвета из своих людей, друзей, родных. Каждое тело, не отмеченное стихийной магией, сейчас напоминало ежа, нашпигованного алыми иголками. Иглы насыщались, отпадали и возвращались ко мне, чтобы после опустошения вновь вернуться к отравленным людям.

Благодати было так много, ведь каждый местный организм стремился восстановиться и отторгнуть иномирное излучение, тогда как орденцы расставались со своей магией с трудом.

А ещё я прекрасно осознавал, что столько просто не смогу накопить и удержать в себе. Нужно было срочно что-то придумать.

— Ты светишься розовым, как эти уроды до того, — осторожно пятясь от меня, произнесла Ольга.

— Я поглощаю эту дрянь, она мне нужна для закрытия прорыва, — попытался я успокоить девушку.

— У тебя цвет глаз изменился.

А вот это уже было откровенно хреново. Если для перехода на следующую ступень развития в магии крови необходимо было тренировать волю, то для возвышения в Ордене Рассвета требовалось увеличивать объёмы оперирования и накопления благодати. Те же паладины, командиры отрядов, имели большее сопротивление к другим видам магии именно за счёт повышенной ёмкости благодати.