— Спасибо, Данила Андреевич. Я — ваш должник!

* * *

За два дня до…

Резиденция рода Леон-Марино (Морского льва),

Галапагосские острова

Серхио Леон-Марино почувствовал появление чужой души сразу же, благодаря родовому дару. Но владелец этой «души» был ему не знаком лично, ощущаясь тенью нормального человека.

Живой мертвец явился в их дом вместе с ночным бризом. Была она прекрасна, словно роза полуночи, и так же ужасна шлейфом деяний, тянувшихся за её недожизнью. Противопоставить ей было нечего. Дитя жизни и смерти всегда было сильнее любого из морских львов. А уж после пережитой кровопролитной войны с Тортугасами взрослых умудрённых жизнью львов осталось всего ничего.

— Если ты прибыла убить меня, то не медли! Но пощади хотя бы маленьких львят в этом доме, — Серхио тщетно просил о снисхождении, тем временем сплетая сеть отлова души, изученную когда-то у Эквадо Тортугаса. Тёмное волшебство, страшное! Но для спасения своих детей Серхио согласен был на всё, даже на использование проклятых техник Тортугасов.

— Зачем убивать? — вполне искренне удивилась незнакомка. — Мне нужна лишь информация. И ничего более.

Платиновые кудри качнулись в такт движения незнакомки, и она в мгновения ока переместилась за спину Серхио.

— Какого рода информация? — пальцы главы рода Морских львов жгло заклинание ловца, но он не решался его применить.

— Меня интересует прошлое рода Черепаховых с ваших островов, особенно их магические способности.

Серхио вздрогнул всем телом, вспоминая те картины, которые хотел бы навсегда забыть, но не мог. Они огненным клеймом горели в памяти, хоть и прошла уже добрая четверть века.

— На мне клятва о неразглашении, — честно ответил он и приготовился к последствиям. Дети ночи плевать хотели на клятвы. Они всегда получали желаемое, оставляя после себя иссушённые трупы.

— Хм-м… — задумчиво постукивала девушка по губам пальчиком с ярко-красным ноготком. — Можно было догадаться, что просто не будет. Скажите, Серхио, вы воевали до последнего представителя рода Тортугас?

— Да! — с гордостью подтвердил глава рода Морских львов предположение незнакомки. Иначе наш род навсегда был бы в опасности.

— А если я сообщу вам, что некто Эквадо Тортугас вот уж как четверть века живёт в Российской империи вместе с парочкой внуков? Каковы будут ваши действия?

Серхио рассмеялся

— Это невозможно! Мой отец лично убил Эквадо!

Незнакомка вынула небольшой медальон из ложбинки между грудей, чем невольно привлекла внимание Серхио к идеальным молочно-белым окружностям.

— Это он?

Глава рода Леон-Марино с ужасом взирал на вполне живого и даже несколько помолодевшего врага. Несомненно, это был он. С посветлевшей кожей, короткой бородкой и бакенбардами, но он! Серхио побледнел, закусив губу до крови.

— Это он нанял вас? Отомстить?

— Нет, вы тут совершенно ни при чём. Мне просто нужна информация о его родовых умениях. Он слишком часто стал появляться рядом с моими близкими. И я не хочу, чтобы с ними что-то случилось.

— Даже в этих условиях я не смогу вам помочь, на нашем роду лежит печать молчания обо всех событиях той кровавой бойни, — пожал плечами Серхио. — Никто не хочет умереть.

Незнакомка снова задумалась, но агрессии не проявляла. Похоже, она действительно прибыла за информацией. Серхио попытался было усмирить ловца душ, но тот яростно сопротивлялся и не хотел рассеиваться. Видимо, глава рода всё же где-то ошибся, создавая единожды мельком увиденное заклинание.

Подушечки пальцев стали покрываться волдырями.