В итоге понадобилось даже не восемь, а все десять часов. Хвала неведомо кому, что хоть солнце в этот день большую часть времени оказалось скрыто за набежавшими облаками. Пусть мы и не так жестко реагируем на его лучи как Весцендо, но радости оно никому из сородичей не доставляет. Если же вспомнить совсем невеликое время с момента обращения троих из тут присутствующих, так и вовсе печально становилось. Сверх того, видящие мои с Висельником и Ханной неудобства Рэдин порой не сдерживали как ухмылок, так и тихих комментариев. Да-да, тех самых, которые вроде для чужих ушей не предназначены, но одновременно произносятся достаточно громко, чтоб их на пределе слуха получалось воспринять. Вот ведь… нехорошие вампиры. Манерам бы поучить, только не время. не место да и не мальчики для битья эти конкретные повелители Гнили.

К слову сказать, ни у кого из них на лицах не было и малейшего следа проявления гнилостного воздействия на тела. Показатель, что ни говори. Вроде мелочь, но и такой нюанс о многом говорит. Послали не просто достаточно опытных под командованием ещё и весьма взрослого сородича, но ещё из числа тех, к кому в клане относились с достаточным уважением, не давая и тени повода на неприязнь к вышестоящим. И Мануэлла, мда. Та самая, без которой сложно было обойтись, но являвшаяся наиболее младшей, наименее умудрённой. Ах да, ещё воспринимаемая как восходящая звёздочка на небосводе внутриклановой иерархии. Пускай хозяева Гнили продвигаются вверх куда как сложнее из-за повышенной консервативности и опоре на традиции, но оставить достижения Мануэллы совсем без внимания верхушка клана не могла. Эх, вот уж действительно запутанный клубок образовался при нашем непосредственном, хоть и тайном, участии. Хорошо есть и хорошо весьма.

- Начали, - не спросил, а утверждающе вымолвил Седрик, который, в силу неспособности владения Хаосом, сейчас был на подхвате. Равно как и Ханна.

- Так уж пора. Хорошо идёт.

Никакого преувеличения. Если комплекс заклятий и последовательность активации целой группы артефактов заранее просчитаны, испробованы на минимальной мощности и есть те, кто готов вмешаться при форс-мажорных обстоятельствах – проблемы особой быть и не должно.

Вот фон, реализуемый при помощи купленных у Ламорис артефактов. Обволакивающий, закрывающий площадь с запасом, едва слышимый даже нашим усиленным после обращения слухом звук. Нет, скорее музыка. Она меняется, переходит из одной части спектра в другую, затем возвращается. Снова, снова. Ага, следующий этап, который ведут мастера Гнили. Удар! Мощный, но не такой, чтобы рисковать неконтролируемым разрушением объекта. В меру, чтоб защита точно смогла парировать атаку, но энергии потратилось побольше.

Время Хаоса, вездесущего и искажающего, раздвигающего привычные рамки, не признающего каких-то там ограничений. На сей раз воздействие шло не по одному вектору, сразу по нескольким. Капсулирование? А не получится… надеюсь. Фон артефактов Ламорис сбивал настройки защитного конструкта. Недавний удар со стороны Рэдин должен был исчерпать немалую часть энергии в накопителях. Оставшаяся же… Её недостаток и запланирован в качестве ключевого фактора. Тут опора на энергетический фон не годится, оттуда накопитель подпитывается, а для этого нужно время. Немало времени. Или мало, но всё ж не пара мгновений.

Кр-рак! Лепестки с треском разошлись, но не полностью, слегка. Попробовали сомкнуться обратно, но скользнувшая внутрь синеватая дымка стала знаком того, что нерушимость защиты треснула. Дальше – больше. Если в защитных плетениях возникла одна дыра, то и другие образуются. Нужно лишь продолжать наращивать давление. Осторожно, не безоглядно,  сектор за сектором отсекая от ещё недавно цельной структуры новые и новые фрагменты.

Продвинулись чуть вперёд? Перебросить уже отвоёванный участок на артефактный контроль, самим сконцентрировавшись на новом рубеже. Ещё раз, потом ещё… Отступить, раз уж защита, согласно вложенному в неё методу, попробовала контратаковать.