Марку Аврелию все еще было непривычно пользоваться компьютерной техникой, но он быстро учился. И сейчас, пока думал, перебирал пальцами разные страницы, жадно поглощая знания, которых ему так не хватало. В какой-то момент он подумал, что жалеет о смерти Галактионовых. Достойные были люди, у которых силы, как у бедняка мечтаний. Но при этом они никогда не позволяли себе лишнего. Он помнится, когда попал к ним, то думал, что пытки будут длиться круглые сутки, и никак иначе. А его даже пальцем не тронули.

— Зачем нам тебя пытать? Мы и так знаем, чего стоим… Нет нужды самоутверждаться за счет всяких, — сказал тогда ему Галактионов.

Подумать только… Всяких… Великого Императора назвали проходимцем.

Но потом он понял, что для них это так и было… Род Галактионовых был выше мелких дрязг, и хорошо знал об этом. Сколько раз они навещали его и выполняли мелкие просьбы, хоть он и понимал, что они нереальны. Даже оружие приносили, когда он хотел потренироваться. А для него это был, вообще, слом мозга, когда он видел артефактный клинок, которым можно было, ой, как неплохо сражаться, ведь проводимость силы там чистейшая.

А когда он спросил, почему именно этот, то ему отвечали, что плохого оружия они не держат при себе. В душе Марк Аврелий хотел, чтобы прежние Галактионовы были живы. Тогда бы он заключил договор именно с ними, а не с Империей. Смешно, но им он верил больше, чем венценосной особе. Но выбора нет. Как и нет тех Галактионовых.

Отложив свой планшет, он протер глаза и подошел к окну, в которое и уставился. Придется принять предложение Императрицы. И вернуть себе Империю. Интересно, как воспримут жители Рима тот факт, что в его родную страну вторгнутся Имперские войска и поставят его на трон.

А они вторгнутся… Вместе с армией Пруссии…

Если бы эту армию вел бы Генри Годарт, то все было не так уж и плохо. Он фактически может предъявить права на трон и посадить туда его. А вот Императрица определенно не будет там принята. Но Годарт сказал, что не может лично повести армию. У него сейчас другие планы.

Одна надежда у него… На Годарта, который заверил его, что у него есть кандидат, в жилах которого тоже течет кровь Годартов, и которого до потери пульса сейчас боится Римский Сенат. Эти мысли грели сердце Марку Аврелию. А еще была информация, что Совет несколько раз нанимал убийц, пытаясь убить того, кто поведет всю армию. Того, кто возглавит это вторжение. Правда, все разы убийцы терпели просто сокрушительные поражения.

Очень надеялся Марк Аврелий, что это не дочка Императрицы… Она ему не нравилась. Жаль, что Галактионов не имеет нужных корней.

* * *

Зачем мы сюда пришли? Это очевидно. Королева может быть только одна! Ну… или две, учитывая Чернушку. Я точно не знаю, как все происходит в этих муравейных головах, но Красивую имело то, что в Муравейнике своя королева. Старше ее, а значит красивее… гхм… я хотел сказать — главнее!

Странная логика, но если вспомнить, что Красивая — девочка, то все становится ясным. «Кто на свете всех милее?» Ага, из этой серии.

В общем, Красивая попросила мочкануть королеву Муравейника. Все просто. Архипу об этом, конечно, я не сказал. Иначе, он бы орал, как потерпевший, что я могу сломать такой полезный «фармпоинт». Ну… это типа «место для добычи», но по-модному, на английском. Архип взялся изучать языки.

Странно всё это. Хотя… Раньше я подумал бы всякое, но вот сейчас с Железным Князем и Ледяным Королем, возможно, Архип просто готовится на повышение? Куда-нибудь сильно западнее?

Впрочем, это его половые трудности, подставлять товарища я не собирался, и у меня был план, но вначале…

— Милая, побудь здесь, никуда не уходи, — сказал я Каре и нырнул в Тень.