И распираемый гордостью от собственного благородства Джокер резко откинул матрас. Пакетик с баксами небрежно сунул в карман. Подойдя к столу, вырвал лист из блокнота и размашисто написал: «Срочно вызвали в Москву. Люблю, тоскую, уже соскучился. Вернусь к Новому году». И поставил замысловатую закорючку. «По крайней мере сразу баба не щекотнется и в ментовку с заявой не побежит. Я ей за её „зеленые“ подарил три месяца надежды. А это немало. Так что мы квиты! Ну вот и все. Волка ноги кормят!»

Уже стоя а дверях, с сожалением посмотрел на квартиру, дышащую безмятежным уютом. И отгоняя непривычное желание остаться, решительно шагнул за порог. Прислушался к звуку захлопнувшейся двери и побежал вниз по лестнице, весело постукивая каблуками в предвкушении новых приключений.

О простом человеческом счастье он уже не думал.

Мозговая атака

Выйдя из ресторана. Барс повелительно позвал машину. Но тут же по-звериному ЧУТКО уловив опасность, попятился в уютный зал. наполненный ритмичной музыкой, и опоздал — пуля, выпушенная в упор, пробила ему ГРУДЬ. Безжизненное тело безвольно опрокинулось на мраморную ступеньку. Барс уже не мог видеть, как подбежавший киллер, сделав КОНТРОЛЬНЫЙ выстрел, на ходу вскочил в «Жигули». ТУТ же нырнувшие в темень переулка. Оправившись от шока, немногочисленные свидетели расстрела боязливо сгрудились возле неподвижного тела, по лицу которого суетливо пробегали отсветы подмигивающей сверху неоновой рекламы. Всполохи на застывшем лице жертвы создавали жуткое впечатление насмешки мертвеца над толпившимися вокруг зеваками.

Узнав о гибели брата, Тихон пришел в ярость: «Накануне Барс успел предупредить, что ему угрожает Мосол. Я должен отомстить! Прикончу гада прямо в его офисе. Охрана там немногочисленная, но одному соваться туда нечего. Нужны минимум ещё трое ребят; двое нейтрализуют охранника у входа, а я с напарником поднимусь в кабинет к Мосолу. На дело приглашу знакомых парней из охраны нашего рынка. Пообещаю каждому по две тонны. За такие деньги они кого хочешь замочат».

Принятое решение не успокоило. Жажда мести мутила Тихону рассудок.

А зря! В тот же день о планах Тихона узнал контролирующий рынок Муса. После некоторого раздумья Муса набрал номер телефона Мосола:

— Привет, уважаемый. Это Муса. Хочу предупредить. У меня в охране рынка работает Тихон. Совсем глупый человек! У него брата убили. Так он, дурья башка, решил, что ты к этому делу палец приложил. Мстить будет. Ребятам из охраны баксы предлагает.

— Ну, а твой тут резон в чем?

— Ты хороший человек. Тебя все уважают. И я тебя уважаю. Зачем мне неприятности? Тихон с тремя другими баранами завтра днем в гости к тебе подъедут. Не подумай, что это я своих людей к тебе подослал.

— Ты, Муса, умный человек, Понимаешь, что уважающие друг друга люди должны уметь ладить. Обещаю — войны не будет.

Положив трубку, Мосол в задумчивости прошелся по кабинету: «Завалить отморозков — не проблема. Труднее будет потом с ментами договориться. Как им объяснишь, почему Тихон ко мне претензии имеет? Да и среди братвы у Барса много сочувствующих осталось. Нельзя допустить, чтобы мое имя напрямую связывали с его расстрелом. Надо что-то придумать».

Нажав кнопку селектора, Мосол вызвал к себе начальника собственной безопасности Корта и юриста фирмы Григория Семеновича: «Этот старый крючкотвор наверняка подберет ловкий ход.