— Ну тогда вдвойне не повезло: с нами посылают Копина, а он не пьет.

— Ты прав: то ещё тип! Перевелся к нам из другого отдела. Сыщик, судя по всему опытный, а вот с нашими ребятами не сошелся.

— Вот и я о том же. Не пить же нам вдвоем в его присутствии.

— Слушай у меня идея! Давай заключим пари, что к утру я заставлю этого скобаря поставить нам выпивку.

— Согласен: не так скучно будет в засаде сидеть.

— Но когда я начну Копина раскручивать, ты в наш разговор не встревай. Не сбивай мне клиента с нужной волны.

— Как скажешь, так и сделаю!

И сыщики азартно ударили по рукам.

Время в засаде тянулось медленно. Казалось, кто-то назло сыщикам повредил механизм висящих на стене часов и ленивые стрелки не торопятся совершать очередные скачки по бесконечному кругу. Окна, расположенного напротив дома, постепенно гасли, погружая кабинет техника-смотрителя в темноту. Томящийся от вынужденного безделья Петров с нетерпением ждал, когда Толстов начнет свою атаку. Наконец, тот нарушил тишину:

— Нет хуже, чем ждать и догонять. А самое обидное, что зря теряем время. Разве не обидно Копин, что тебя опытного сыщика, начальство за дурака держит?

— Не все же такие умные, как ты!

— Зря огрызаешься! Это у нас с Петровым к тебе претензии имеются. Ты уже два месяца влился в наш отдел, а ещё не «прописался». Хотя бы сегодня нам бутылку поставил.

— Я не пью! У меня язва желудка.

— Тю, нашел предлог! Мы же тебя пить не заставляем. Ты водку купи, а сам можешь рядом посидеть и на нашу с Петровым трапезу посмотреть.

— Нашел дурака! Мне что деньги тратить некуда?

— Правильно ребята говорят, что ты жаден до неприличия. Учти у нас в розыске такие долго не задерживаются. Сам-то, небось, больше ста грамм на грудь и не брал никогда? Слабак!

— Сам ты слабак! Я с молоду до ухода в армию у себя на заводе любого из здоровых мужиков перепить мог. Еще два года назад, пока желудок не подвел, на свадьбе у брата три дня подряд гуляли. Все уже по пару раз под столом повалялись, а я ни в одном глазу.

— Ну допустим, ты и впрямь выпить мастак, а как насчет бабцов? Неужели только собственной женой интересуешься?

— Это опять-таки не твое дело! Пусть Петров ко мне свою молодую жену приведет. Она потом с ним своими восторгами поделится.

— Ну это ты брось, Копин, байки заправлять. Небось, запомнил себя молодым допризывником. И до сих пор в великих ходоках числишься.

— Не скажи! Неделю назад еду в метро. Гляжу, девка симпатичная напротив сидит Слово за слово и я прямо к ней домой напросился. Выступил по высшему разряду.

— Почему так считаешь?

— Когда уходил, баба сказала, что теперь целый месяц мужика не захочет.

— Смотри, Петров, наш Копин свои мужские обязанности с гарантией выполняет. Какой прыткий герой к нам в напарники попал! Одно непонятно: как ты такой распрекрасный у нас в отделе очутился, да ещё с понижением.

— История простая: надо было начальство лизнуть, а я гавкнул. Ну и очутился тут у вас.

— Значит, с начальством не поладил. Ну а теперь, тебе разве легче?

Сидишь тут ночью и нелепый приказ выполняешь.

— Ты прав, Толстов, дураков везде хватает. А среди начальников особенно много ныне развелось.

Копин обиженно взмахнул рукой и тут же осекся, поняв, что ляпнул лишнее. Вновь наступила тишина. Внезапно по комнате поплыл хрипловатый чуть измененный диктофоном голос Копина: «Гляжу, девка симпатичная напротив сидит.