— А ты не переоцениваешь его мощность? — засомневался маг. — Все же ты была не в совсем нормальных обстоятельствах…

И тут она вскочила на ноги и резко развернулась. Алек буквально видел, как вокруг нее, маленьким торнадо свивается сила, мощная и незнакомая. Елена выставила руки вперед, и, рожденный где-то в ее груди сгусток энергии, через вытянутые руки, по ее сигналу, выстрелил в него.

Алек чуть не задохнулся от такого напора и от мгновенно нахлынувшего на него потока эмоций. Древняя мощь, какой-то особый удивительный свет и тепло, восторг, свобода, полная и безграничная, некое откровение и смирение и знание, старое и верное, абсолютная истина… и власть, которую она дает.

— Ой! — все, что он смог из себя выдавить.

— Вот именно, что ой, — Елена опустила руки, села на место и, наконец-то, взяла свою бутылку пива. — Лично у меня не хватило бы смелости брать эту вещь в руки или хотя бы приближаться к ней. Она слишком мощная. И…желанная.

— Да уж, — он потянулся за сигаретами. — Представь, какую власть она дает.

— Даже думать страшно, — подтвердила его подруга. — Я бы не справилась с искушением.

Любая магическая сила и умение ею пользоваться дает это самое ощущение власти. Власти над миром, людьми и, главное, над их душами и волей. И это самый сильный наркотик на свете. О чем знает каждый, даже самый слабый маг. Собранная в достаточных количествах и при достаточном знании, эта власть способна … уничтожить мир. Или создать новый. Искушение в данном случае огромно.

— Ты можешь собой гордиться, — сказал Алек.

— Угу, — но Елену это не радовало. — Стоит упоминать, что настоятель монастыря является хранителем этой вещи?

— Наверное, уже не стоит, — и вот тут-то до него дошел весь смысл ее переживаний. — Лен, давай-ка я подытожу. Ты попадаешь в место, обладающее поистине волшебной силой. И там встречаешь Хранителя. Что явно уже не-случайная встреча. И вы просто спокойненько беседуете, борясь со взаимным влечением? И все?

— Да, — казалось, она сказала это даже с некоторым облегчением.

— Мы влипли, — зато Алеку резко стало плохо.

— Почему?

— Лен! — его возмутило ее не понимание всей серьезности ситуации. — Тебя практически против воли заносит в то место. Это если верить твоим словам, что ты