Уилбур Смит. Когда пируют львыКортни - 1
Уилбур Смит блестяще знает историю. Читать его – удовольствие для самого искушенного ценителя исторических романов! На редкость впечатляющий роман. Читается с неослабевающим интересом! Эту книгу я посвящаю своей жене Мохинисо. Прекрасная, любящая, верная и преданная, ты единственная в мире.
Часть первая Наталь
Собака учуяла запах птицы и остановилась, дрожа. Несколько секунд она принюхивалась, потом начала рыскать, опустив голову, над сухой бурой травой виднелся только хвост. Близнецы старались не отставать от собаки. Они тяжело дышали: подниматься по холму было нелегко. – Отойди в сторону, под ноги лезешь, – сказал Шон брату, и Гаррик сразу послушался: Шон был на четыре дюйма выше и на двадцать фунтов тяжелее – это давало ему право командовать. Он велел собаке. – Тинкер, фас! Ищи, парень. Хвост Тинкера выразил согласие с указаниями мальчика, но собака не оторвала нос от земли. Близнецы напряженно следили за ней. С керри наготове они осторожно шли по траве, стараясь дышать ровнее и тише. Тинкер наконец нашел затаившегося фазана – пес прыгнул и впервые за все время залаял; птица взлетела. Шумно хлопая крыльями, она поднялась из травы. Шон бросил керри и промахнулся. Фазан метнулся от дубинки, отчаянно маша крыльями, и тут свою керри бросил Гаррик. Та со свистом завертелась в воздухе и ударила в жирную коричневую тушку фазана. Птица упала, роняя перья. Мальчики ринулись к ней. Фазан со сломанным крылом устремился от них сквозь траву. Преследуя его, мальчики возбужденно кричали. Шон схватил птицу, свернул ей шею и стоял, смеясь, держа в руках теплое коричневое тельце и дожидаясь, пока подбежит Гаррик. – Здорово, Гарри, ты сбил эту красавицу! Тинкер подпрыгнул, и Шон поднес птицу к его носу. Тинкер принюхался и собрался было схватить птицу зубами, но Шон оттолкнул его и сунул фазана Гаррику. Тот повесил его на пояс, рядом с другими птицами. – Сколько, по-твоему, было? Футов пятьдесят? – спросил Гаррик. – Поменьше, – предположил Шон. – Скорее тридцать. – А я думаю – около пятидесяти. Это превышает твой лучший сегодняшний бросок. От успеха Гаррик осмелел. Шон перестал улыбаться. – Да? – осведомился он. – Да! – ответил Гаррик. Шон тыльной стороной ладони убрал волосы со лба – черные, мягкие, постоянно ниспадающие на глаза. – А как же та птица, у реки? Она была вдвое дальше. – Да? – удивился Гаррик. – Да! – свирепо подтвердил Шон. – Ну, если ты такой молодец, как же промахнулся по этой? Ты был первым. Что же не попал, а? Покрасневшее лицо Шона еще больше потемнело, и Гаррик неожиданно понял, что зашел слишком далеко. Он отступил. – Спорим? – предложил Шон. Гаррику было не совсем ясно, о чем предлагал поспорить Шон, но из прошлого опыта он знал, что любой спор будет решен за одну попытку. Гаррик редко выигрывал такие пари у Шона. – Уже поздно. Нам лучше вернуться домой. Па отлупит нас, если мы опоздаем к ужину. Шон колебался, но Гаррик уже повернулся, подбежал к своей керри, поднял ее и направился в сторону дома. Шон бросился за ним, догнал и опередил. Шон всегда идет впереди. Доказав свое преимущество, теперь он был настроен миролюбиво. И через плечо спросил: – Как по-твоему, какой масти будет жеребенок у Цыганки? Гаррик с облегчением принял предложение мира, и они принялись дружески обсуждать эту и десяток других не менее важных проблем. И при этом продолжали бежать. Если не считать часа, проведенного у реки, когда они решили отдохнуть и поджарить пару фазанов, весь день они не останавливались. |
