Как только в мозг прекращается подача крови, кора головного мозга, с которой связана высшая нервная деятельность, погибает в обычных условиях через 5—6 минут. Та же часть головного мозга, которая носит название продолговатого мозга, может быть оживлена у взрослых людей и животных даже через 40—60 минут после смерти.

Зная это, врачи уже уверенно вступают в борьбу со смертью.

В годы Великой Отечественной войны в одном из сражений осколком снаряда был тяжело ранен боец В. Черепанов. Когда его положили на операционный стол, сердце остановилось, прекратилось дыхание. Фактически уже наступила смерть. Но в госпитале находился профессор В. А. Неговский. Со времени остановки сердца Черепанова прошло уже две минуты. Профессор В. А. Неговский взялся оживить бойца. Прошло еще две минуты, прежде чем последовал первый удар сердца, возобновилось дыхание... Через час воскрешенный человек пришел в сознание.

Когда «побывавшего» на том свете Черепанова шутя спросили, что он там повидал, тот ответил: «Я проспал свою смерть».

В наши дни, через четверть века после этого «воскрешения из мертвых», известны уже многие десятки подобных случаев.

В 1958 году девятилетний мальчик Саша Р. был ранен при взрыве бутылки с порохом. Он потерял очень много крови, был без сознания, пульс не прощупывался. Немедленно было начато переливание крови в артерию и вену. Но тут наступила клиническая смерть: остановилось сердце, прекратилось дыхание. Через 3—4 минуты врач ввел в артерию кровь. Восстановилась сердечная деятельность. Затем появилось дыхание. Мальчик был спасен.

Весной 1961 года в Софийском институте усовершенствования врачей произошло несчастье. Молодая медицинская сестра Пенка Найденова спешила прокипятить медицинские инструменты. При этом она неосторожно прикоснулась рукой к стерилизатору, а другой — к водопроводному крану. Произошло короткое замыкание. Ток высокого напряжения ударил девушку, и она упала бездыханной.

Через 15 минут в комнату вошел врач Дереждиян. Тут же, немедля, начинается борьба за человеческую жизнь. У девушки поддерживают искусственное дыхание. Обнажают область сердца.

Хирург берет в руки неподвижное сердце и делает массаж: сжатие, расширение, сжатие, расширение, сжатие, расширение. Проходят минута, десять... Смерть отказывается отступить. Но врачи продолжают бороться. Только через 1 час 25 минут сердце оживает. Но вместо того, чтобы ритмически сокращаться, сердечный мускул начинает трепетать. Это опасно. На помощь врачу приходит техника: его работу берет на себя электрический дефибриллятор.

И вот умершая совершает первый вздох. Нарушенное взаимодействие между органами восстанавливается. Тело перестало быть трупом!

Очень интересно, что с Пенкой Найденовой было дальше. Врачи сильно опасались за рассудок возвращенной к жизни, ведь клетки ее мозга целых 15 минут были лишены своего питания — крови. Правда, все это время поддерживалось искусственное дыхание и клиническая смерть могла продлиться, но... как все-таки пойдет выздоровление? Восстановится ли в полной мере работа высшей нервной системы?

Опасения были не напрасны. Только на третий день у ожившей появилось сознание. Еще несколько дней — и она заговорила. Но как? Не по-болгарски, а по-русски! Она отчетливо произносила русские фразы: «Что со мной случилось?.. Сейчас я уже чувствую себя хорошо».

Новая загадка для врачей. Девушка училась русскому языку в гимназии. Восстановились знания, глубоко скрытые в коре головного мозга. На поверхность сознания всплыло то, что было почти позабыто.

Но еще через несколько дней Пенка Найденова начала говорить и по-болгарски. Она сказала свое имя, где живет, где родилась. Сначала восстановился слух, затем зрение. Она могла писать, но читать не могла. На вопрос врача, какая это буква, Пенка не могла ответить, но, когда ее просили написать ту же букву, она писала.