— Ты хочешь, чтобы я превратился в горстку пепла? — В серебристых глазах Данте внезапно вспыхнул огонь. — Но я не смогу защищать тебя, если…

Завороженная его бархатным голосом и блеском глаз, Эбби не сразу заметила, как позади Данте возникла тень. Но когда она приблизилась и начала расти над черноволосой головой Данте, Эбби задохнулась от ужаса.

— Нет! — испуганно закричала она.

Охваченный страстью, Данте вздрогнул от неожиданности, услышав истошный крик Эбби. Она вскочила с постели. В ту же секунду Данте почувствовал, как на него надвигается какая-то тень. Он понял, что Эбби готова устремиться ему на помощь, и попытался остановить ее.

— Нет, Эбби, не делай этого! — крикнул он, но она уже бросилась на того, кто намеревался напасть на Данте.

Эбби сбила нападавшего с ног, и они оба рухнули на пол. Данте быстро поднял Эбби и присел на корточки рядом с неподвижно лежавшим мужчиной.

— Успокойся, любовь моя, он мертв, — пробормотал Данте. Его взгляд скользнул по ветхому черному костюму и костлявой желтоватой руке мужчины, в которой тот сжимал осиновый кол. — И уже не в первый раз.

Эбби с отвращением смотрела на лежавшее на полу тело. Прежде ей не доводилось вступать в схватку с полуразложившимся трупом. Это занятие было не из приятных.

— Боже, что это было?

— Это зомби, любовь моя, — с дрожью в голосе промолвил Данте. Даже в мире демонов считалось позорным пользоваться приемами черной магии для того, чтобы оживлять покойников. Нарушать покой царства мертвых было кощунством. — Этот труп оживили с помощью магии. Не все демоны способны на это. Зомби — существо, которое не назовешь ни живым, ни мертвым, поэтому я и не ощутил его присутствия. Ему удалось преодолеть заклятие Вайпера, наложенное на этот дом.

— Зомби… — промолвила Эбби и расхохоталась. Ее душил истерический смех. — Отлично! Великолепно! Для полноты ощущений мне не хватает только встречи с парочкой мумий и оборотней!

Данте наклонился и дотронулся до холодной руки лежавшего ничком трупа.

— Эбби, ты должна рассказать мне, что произошло.

— Что ты имеешь в виду?

— Скажи, что ты сделала, когда заметила зомби?

Эбби зябко передернула плечами.

— Но ты же был здесь и сам все видел.

Данте поднял голову и внимательно посмотрел на нее. Эбби все еще была в шоке, но Данте не мог успокоить ее. Ему необходимо было выяснить, какая мощь скрывалась в Эбби.

— Прошу тебя, Эбби, припомни, что именно ты сделала.

— Какое это имеет значение? — спросила Эбби, чувствуя, что ее бьет дрожь. — Он же мертв, да?

— Мертвее не бывает. Но вопрос состоит в том, почему он умер.

— Ну возможно, его застрелили. Видишь дырку у него в голове?

— Да, пуля была причиной его первой смерти. Однако речь сейчас идет о другом. Труп оживили при помощи магии, и убить зомби мог только огонь мистического происхождения.

— Огонь? — изумилась Эбби и замотала головой: — Но я всего лишь толкнула его!

Данте перевернул труп на спину и распахнул на его груди белую рубашку. В тусклом свете следы разложения были почти незаметны, однако Эбби сразу же увидела на коже покойника два ожога в форме отпечатков ладоней. Эти следы оставили руки Эбби.

— Неслабый толчок, любовь моя, — пробормотал Данте.

Эбби в ужасе отпрянула от трупа.

— Ты хочешь сказать, что это сделала я?

Видя, в каком состоянии она находится, Данте встал и загородил собой покойника, чтобы его вид не пугал Эбби.