Войдя под темную арку, Данте вгляделся в открывавшийся за ней длинный коридор. По счастью, большинство выходивших сюда дверей было заперто. Эбби по крайней мере не увидит того разврата, который скрывался за ними. Присмотревшись, Данте заметил стоявшего у стены Вайпера.

— Я вижу его, — сообщил Данте Эбби, положив ей руки на плечи. — Подожди меня здесь, я сейчас вернусь.

В глазах Эбби промелькнуло выражение страха. Она с опаской огляделась по сторонам.

— А если на меня накинутся твои изголодавшиеся приятели?

— Я их убью собственными руками, — пообещал Данте. — Не бойся, я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Увидев на его лице выражение суровой решимости, Эбби кивнула:

— Хорошо, но, пожалуйста, возвращайся поскорее.

— Не беспокойся. — Данте чмокнул ее в лоб и, повернувшись, направился к хозяину дома: — Вайпер, мне нужно поговорить с тобой!

Бросив рассеянный взгляд на стоявшую под аркой Эбби, Вайпер отделился от стены и замер, скрестив на груди руки.

— Определись наконец, Данте. Чего ты на самом деле хочешь? Сначала ты настаивал на том, чтобы я оберегал твою красавицу от своих похотливых клиентов, а теперь ты сам выставил ее напоказ, словно торговец сочное спелое яблоко на рынке. Если ты не хочешь, чтобы здесь разразился грандиозный скандал, немедленно уведи ее отсюда.

— Обстоятельства изменились, — заявил Данте и вкратце рассказал Вайперу о нападении зомби.

Хмуро выслушав его, Вайпер пробормотал проклятие.

— Кто посмел оживить мертвеца? — возмутился он.

— Какой-нибудь отморозок, — пожав плечами, сказал Данте.

— Скорее всего это человек, — процедил сквозь зубы Вайпер, не скрывая своего презрения к смертным.

У Данте не было ни времени, ни желания обсуждать эту тему.

— Может быть. Но сейчас не это главное. Я должен обеспечить безопасность Эбби.

Вайпер прищурился и внимательно взглянул на него:

— Это благородная задача, Данте. Но для ее выполнения понадобится совершить чудо. Надеюсь, тебе это удастся. Не забывай, что в настоящее время твоей спутницей является сама святая Чаша. Это лакомый кусочек для всех потусторонних сил.

Данте криво усмехнулся. Похоже, время чудес уже настало. Во всяком случае, Данте расценил как чудо то, что Эбби все еще была жива, а его самого до сих пор не проткнули осиновым колом.

— У меня есть план, — неохотно сообщил он Вайперу.

— Ты собираешься исчезнуть на пару веков?

— Нет, я собираюсь отвести Эбби к ведьмам.

После этих слов в коридоре воцарилась мертвая тишина. Оправившись наконец от изумления, Вайпер схватил Данте за руку и увлек его в самый темный угол коридора.

— Ты совсем спятил? — прошипел он, яростно тряхнув его за плечи. — В прошлый раз эти стервы надели на тебя железный ошейник. Если ты снова попадешься им на глаза, они тебя просто убьют.

Данте пожал плечами и сунул руки в карманы. Он вовсе не был идиотом. Во всяком случае, законченным. Он прекрасно понимал, что ведьмы могут снова заковать его в цепи или сделать что-нибудь похуже.

— У меня нет выбора.

— Почему?

— Только ведьмы могут освободить Эбби от духа Феникса, — объяснил Данте.

Однако его объяснение не произвело на Вайпера никакого впечатления. Он смотрел на Данте так, словно перед ним был безумец в смирительной рубашке.

— Теперь я вижу, что ты сошел с ума. Зачем тебе эта морока?

Данте помрачнел. Он вовсе не отличался благородством или склонностью к самопожертвованию.