Элли почувствовала, что бледнеет.

— Я…я…

— Он разговаривает с Патриком в холле, — ответил за нее Тоби и, улыбаясь, протянул руку: Кстати, я — Тоби, брат Элли.

— Сара Делакорт. — Она пристально посмотрела на него, пожимая протянутую руку. — Вы работаете с Патриком, да?

— На него, — сухо поправил Тоби.

— Да, конечно, — Сара лучезарно улыбнулась ему. — Что ж, очень рада была познакомиться.

Извините, я пойду поищу Гарета.

Когда они остались одни, Элли с волнением взглянула на Тоби:

— Наверное, я тоже должна предупредить Патрика…

Ее брат снова пожал плечами:

— Он вполне способен позаботиться о себе сам. Пошли лучше поедим, потому что я умираю с голода!

Взяв сестру под руку, он решительно повел ее к столу. Элли вдруг поняла, что, работая с Патриком, Тоби научился у него так же решительно изменять ситуацию. А она даже и не заметила, как ее младший брат стал совсем взрослым мужчиной, почти таким же сильным, как и тот человек, на которого он трудился…

И он был таким же красивым, как и Патрик, молодые девушки бросали на него более чем заинтересованные взгляды. Двадцать шесть лет, высокий, с короткими темными волосами, голубыми глазами, приятным лицом и сильным стройным телом.

Когда же вчерашний мальчик стал таким?

— Ты ничего не ешь, Элли.

Рядом остановился Патрик, и Элли быстро осмотрела его лицо, боясь увидеть на нем следы драки. К счастью, ничего такого не обнаружилось.

— Как я могу есть, если знаю, что ты мог бы сейчас лежать без сознания в холле? — резко ответила она, понимая, что не сможет скрыть от него свое беспокойство.

Прямо как хлопотливая мамаша, обеспокоенная поведением сына, который ввязался во что-то опасное… Или как женщина, опасающаяся за своего возлюбленного.

Ответ Патрика вряд ли должен был усмирить ее внезапно вспыхнувший гнев.

— Уж так прямо и мог бы?

Глаза Элли сверкнули.

— Тебе легко говорить, но я…

— Элли, — рассмеялся Тоби, — я же тебе сказал, что Патрик в состоянии о себе позаботиться!

Она перевела взгляд с одного мужчины на другого — улыбающийся Тоби, лукавый Патрик с насмешливо приподнятой бровью…

— Да ну вас! — пробормотала она, поворачиваясь к ним спиной и быстро набирая в свою тарелку все, что подворачивалось под руку.

— И ты все это съешь? — тихо спросил Патрик.

Повернув голову, Элли увидела, что они остались одни: Тоби отошел на другой конец комнаты и теперь болтал с темноволосой девушкой, которая до того разглядывала его с нескрываемым восхищением. Да, ее брат, похоже, не терял времени!

Она посмотрела на Патрика. Ее гнев моментально испарился — уж очень забавным было его лицо, чуть насмешливое, но доброе.

— Я думала, вы с Гаретом подеретесь, — призналась Элли.

Патрик пожал плечами:

— Я редко прибегаю к насилию. Хотя в случае с Дэвисом… — Выражение его лица вдруг изменилось, взгляд омрачился. — Для него я с удовольствием бы сделал исключение… Как бы то ни было, я дал ему понять, что произойдет в следующий раз, если он подойдет к тебе слишком близко или посмеет до тебя дотронуться. И наверное, нам пора обсудить степень твоего участия в этом деле.

Сердце Элли подскочило. Что он имел в виду?

Еще пару минут назад она думала, что ей придется что-то изменить в своей жизни, возможно, оставить работу в компании Делакорта. Но если получится так, что Элли больше не будет видеть Патрика…

На прошлой неделе он был для нее просто начальником Тоби и человеком, который однажды сильно смутил ее, вот и все.