– Вынимаю эти колючие шпильки. Не собираетесь же вы с ними спать?

– Конечно, нет, но я сама могу их вынуть, мистер Стил.

Анабел охватила странная дрожь.

– Все вынули? – тихо спросила она.

– Да.

– Теперь довольны?

– Да.

Но Рой Стил был не совсем доволен. С распущенными волосами Анабел выглядела еще прелестнее: стройная, высокая, со светлыми волосами, она была похожа на неземное существо. Ее глаза блестели, как два бриллианта, а изгиб губ сводил Стила с ума.

Анабел была слишком нежной, слишком хрупкой и красивой для этих варварских мест. Рой наклонился к ней, сам не понимая, что делает.

«Беги, – говорил ему внутренний голос. – Иначе будет поздно. Беги от нее».

Но Анабел притягивала Роя как магнит, и он ничего не мог с собой поделать, все ниже и ниже склоняясь над ней. Аромат цветов, исходящий от Анабел, опьянил Стила. Еще секунда, и он поцеловал бы ее.

– Так почему же вы ищете Брета? – глубоко вздохнув, спросила Анабел, дотронувшись до его груди вытянутой рукой.

Стил крепко сжал ее руку.

– Вы никогда не сдаетесь, мисс Бранниган. В этом мы с вами схожи.

Неожиданно Стил обнял Анабел и, не дав ей опомниться, прижался губами к ее рту.

Забыв обо всем на свете, вопреки здравому смыслу, Рой поцеловал Анабел. Это был долгий и страстный поцелуй.

Внутри Анабел все вспыхнуло; никто до этого не целовал ее так. Она знала, что должна была возмутиться, но... вместо этого затрепетала от радости, у нее закружилась голова.

Прежние ее ухажеры кипели страстью, когда делали ей предложения, но разве могли они сравниться с Роем Стилом? Он целовал ее бессчетное количество раз, жадно и страстно, останавливаясь только, чтобы Анабел успела перевести дыхание, и, не произнося ни слова, снова приникал к ее губам.

Звездная ночь завертелась вокруг Анабел. Где-то неподалеку стрекотали кузнечики, в костре потрескивали ветки, но Анабел, плененная и загипнотизированная Роем, не слышала ничего, кроме биения своего сердца, и ощущала лишь тепло, идущее от Роя. Анабел не могла возражать и сопротивляться. Да и не хотела.

Придя в себя после такого неожиданного поворота, Анабел захлестнули противоречивые чувства. Ее дыхание участилось, она сильнее прижалась к Рою, чувствуя, как горячий поцелуй зажигает огонь в ее груди. Анабел и не заметила, как начала отвечать на его поцелуи, в глазах потемнело, как будто она бросилась вниз головой с высокой скалы.

Тут поляну озарила небольшая вспышка и раздался взрыв. Стил отпустил Анабел, оглянулся и выхватил пистолет.

Но вокруг все было спокойно. Оказывается, в костер попала длинная ветка. Она-то и издала такой сильный треск.

Стил выругался. Засунув пистолет в кобуру, он на секунду закрыл глаза, затем повернулся к Анабел – она вся дрожала.

О чем только она думала? Нет, что делал он? Из всех женщин на свете связь с этой была наименее желательна. «Я не влюблен в нее, – подумал он, стараясь выровнять дыхание. – Это лишь мимолетное увлечение, порыв, слабость». Ненадолго инстинкт Стила и очарование этого нежного создания взяли верх над здравым смыслом.

«Выбрось это из головы», – напомнил себе Рой, и его взгляд снова стал надменным и холодным. Когда он повернулся к Анабел, это бьи прежний Рой Стил, слухи о котором ходили по всему Западу, – бродяга, безжалостный убийца, не оставляющий в живых тех, кто встанет у него на пути.

Анабел с ужасом и смущением смотрела на Роя. Ее жгла досада на то, что она потеряв голову отвечала на поцелуи, было стыдно, что она предала Брета. Но больше всего ее поразила неожиданная перемена в Рое. Пока в костре не треснула ветка, перед ней бьи другой человек.