|
- Но ведь вы сказали, что подлинный Спящий умер, - перебил Грэхэм. Старик заставил его повторить эти слова. - Человек не живет более десяти дюжин лет. Это невозможно, - ответил старик. - Я ведь не дурак. Только дураки могут верить этому. Грэхэма рассердило самоуверенное упрямство старика. - Дурак вы или нет, я не знаю, - вспылил он, - но в данном случае вы ошибаетесь. - Что такое? - Вы ошибаетесь, говоря так о Спящем. Я сперва промолчал, но теперь говорю вам: вы ошибаетесь относительно Спящего. - А вы откуда знаете? Не думаю, чтобы вы больше меня о нем знали, раз не знаете даже, что такое Города Наслаждений. Грэхэм молчал. - Вы сами ничего не знаете, - продолжал старик. - Откуда вам знать? Лишь очень немногие... - Я - Спящий! Грэхэму пришлось повторить эти слова. Несколько мгновений оба молчали. - Извините меня, сир, но, по-моему, крайне неблагоразумно говорить подобные вещи. В такое беспокойное время это может доставить вам немало хлопот, - сказал наконец старик. Несколько смущенный, Грэхэм все же продолжал настаивать: - Говорю вам, что я и есть Спящий. Много лет назад я впал в летаргический сон; это случилось в маленькой деревне, где дома были построены из камня, еще в те времена, когда существовали и деревни, и гостиницы, и живые изгороди, когда вся земля была еще поделена на небольшие участки. Разве вам не приходилось слышать о тех временах? Так вот я и есть тот самый человек, который проснулся от своего долгого сна четыре дня назад. - Четыре дня назад! Спящий! Но ведь он у Острога! Острог ни за что не выпустит его. Вот ерунда! До сих пор вы говорили, однако, достаточно здраво. Я там не был, но мне все известно. При нем должен неотступно находиться Линкольн; нет, его не отпустят! Однако вы странный человек. Шутник, должно быть. Поэтому вы так и коверкаете слова... Он замолчал и сделал негодующий жест. - Как будто Острог отпустит Спящего бродить по городу! Нет, рассказывайте это кому-нибудь другому, а не мне. Как же, так я и поверил... Зачем вы притворяетесь? Уж не я ли навел вас на эту мысль своими рассказами о Спящем? - Послушайте, - произнес Грэхэм, поднимаясь, - я действительно Спящий. - Чудак, - ответил старик, - сидит тут в темноте, болтает ломаным языком что-то непонятное. Но... Раздражение Грэхэма улеглось. - Какая нелепость! - расхохотался он. - Какая нелепость! Кончится ли когда-нибудь этот сон? Он становится все бессвязнее, все фантастичнее. Подумать только, я, воплощенный анахронизм, человек, переживший два столетия, сижу здесь в этой проклятой темноте и стараюсь убедить какого-то старого болвана, что я действительно, а между тем... Уф! Он порывисто повернулся и зашагал прочь. Старик тотчас же последовал за ним. - Не уходите! - кричал он. - Пускай я буду старый болван. Только не уходите! Не оставляйте меня одного в темноте. Грэхэм остановился в нерешительности. Зачем он так неосторожно выдал свою тайну? - Я не хотел вас оскорбить, - сказал, подходя, старик. |
