|
Слева глубоко внизу серел Бичи-Хед. - Спуск! - крикнул аэронавт. Голос его потонул в гуле мотора и свисте ветра. - Нет еще, - смеясь, ответил ему Грэхэм. - Погодите спускаться. Я хочу поближе ознакомиться с этой машиной. - Я полагаю... - начал аэронавт. - Я хочу ознакомиться с машиной, - перебил его Грэхэм. - Я перейду сейчас к вам, - прибавил он, поднялся со своего кресла и ступил на мостик, огороженный перилами. Сделав один шаг, он побледнел и вынужден был ухватиться за перила руками. Еще шаг - и он возле аэронавта. Грэхэм чувствовал, что воздух с силой давит ему на грудь и плечи. Ветер, вырываясь из-за стекла, растрепал его волосы. Аэронавт поспешно выровнял машину. - Я хочу, чтобы вы объяснили мне устройство аппарата и управление им, - сказал Грэхэм. - Что надо делать, чтобы аэропил двигался вперед? Аэронавт замялся. - Это очень сложно, сир. - Ничего, - крикнул Грэхэм, - я попробую! - Искусство авиации - тайна, привилегия... - сказал пилот после минутного молчания. - Верно. Но ведь я властелин и хочу знать, - засмеялся Грэхэм, радуясь, что ему предстоит завоевать воздух. Аэропил повернул к западу, свежий ветер ударил в лицо Грэхэму, развевая полы его одежды. Оба глядели друг другу в глаза. - Сир, существует закон... - Который не может касаться меня, - перебил Грэхэм. - Вы, кажется, забыли... Аэронавт пристально посмотрел ему в лицо. - Нет, - произнес он, - я не забыл, сир. Никто не может управлять машиной, кроме аэронавта. Все остальные - только пассажиры... - Слышал я уже это раньше. Но мне дела нет до этого. Знаете вы, зачем я проспал эти двести лет? Чтобы летать по воздуху! - Сир, - нерешительно сказал аэронавт, - я не смею нарушить закон... Грэхэм с досадой махнул рукой. - Если вы будете наблюдать за мной... - Нет, - отвечал Грэхэм, покачнувшись и хватаясь покрепче за тросы, так как нос аэропила поднялся кверху. - Мне этого недостаточно. Я хочу сам управлять. Хотя бы мне пришлось вдребезги разбить машину! Да! Я так хочу! Я перелезу и сяду рядом с вами. Я хочу научиться летать, хотя бы ценою жизни. Это - вознаграждение за мой долгий сон. И за многое другое... Когда-то я мечтал о воздухоплавании. Сохраняйте равновесие! - Тысячи шпионов наблюдают за мною, сир. Грэхэм потерял терпение. Это уже слишком! Он выругался и перешагнул через рычаги. Аэропил закачался. - Кто Правитель Земли? - сказал он. - Я или ваша корпорация? Снимите руку с рычага и берите меня за руки. Так. А теперь, что надо делать, чтобы аэропил стал спускаться? - Сир... - начал аэронавт. - Что такое? - Вы заступитесь за меня? - Боже мой! Конечно! Хотя бы мне пришлось поджечь для этого Лондон. Ну! Успокоив аэронавта, Грэхэм взял первый урок воздухоплавания. Воздух подействовал на него, как крепкое вино. - В ваших интересах выучить меня как можно скорее и лучше, - рассмеялся он. - Итак, я действую этим рычагом? А! Так... Алло! - Назад, сир, назад! - Назад? Хорошо. |
