|
.. - Но ведь моя власть, как и всякая другая, - только иллюзия. Она реальна, пока люди верят в нее. - Если только вы решитесь, - повторила девушка. - Но... - Массы верят в вас и пойдут за вами... - Но я ничего не знаю. Решительно ничего... Все эти советники. Острог. Они умнее, хладнокровнее, предусмотрительнее меня, они так много знают. О каких несчастных вы говорите? Думаете ли вы... Он замолчал, словно не решаясь говорить. - Я еще так молода, - ответила девушка. - Но я знаю, что в мире много не правды и угнетения. Разумеется, мир изменился с ваших времен, сильно изменился. Я молилась о том, чтобы мне увидеть вас и рассказать обо всем. Да, мир изменился. Но внутренняя болезнь, вроде рака, разъедает его и отравляет жизнь. - Она повернула к нему свое пылающее лицо. - Я много об этом думала. Я не могла не думать: моя жизнь сложилась несчастливо. Люди теперь не свободны, они не стали лучше людей вашего времени. Но это еще не все. Город - это тюрьма. Каждый город теперь - тюрьма. А ключи у Маммоны. Мириады, несчастные мириады людей мучатся от колыбели до могилы. Разве это справедливо? Неужели так и будет всегда? Хуже, чем в ваше время. Повсюду мучения и заботы. Вас окружает мишурный блеск, а тут же рядом - нищета и рабство. Да, бедные понимают все это, они знают, что плохо. Те самые люди, которые несколько дней назад шли на смерть из-за вас... Вы обязаны им жизнью. - Да, - тихо повторил Грэхэм. - Да, я обязан им жизнью. - В ваше время, - продолжала девушка, - тирания капитала только начиналась. Да, это тирания, настоящая тирания. Феодальную тиранию лордов сменила тирания богатства. В ваши дни половина населения земного шара жила в деревне. Теперь же города поглотили все население. Я читала старые книги - сколько в них благородства! В них говорится о любви и долге, о таких прекрасных вещах! А ведь вы человек того времени. - А разве теперь?.. - Прибыль и Города Наслаждений - или рабство, безысходное, вечное рабство. - Как рабство? - Да, рабство. - Неужели еще существуют рабы? - Хуже. Вот это-то я и хочу вам объяснить, хочу, чтобы вы знали. Я знаю, что вам это неизвестно. Они скрывают от вас, они хотят вас заманить в Город Наслаждений. Вы, конечно, замечали не раз мужчин, женщин и детей в синей холщовой одежде, с худыми желтыми лицами и усталыми глазами? - Конечно. - Говорящих на грубом жаргоне?.. - Да, я слышал этот жаргон. - Это рабы, ваши рабы. Они рабы вашей Рабочей Компании. - Рабочая Компания! Я что-то слышал о ней. Да, вспоминаю. Я видел ее, когда бродил по городу после того, как зажгли иллюминацию: громадные фасады зданий, окрашенных в синий цвет. Вы говорите о ней? - Да. Но как мне объяснить вам все? Конечно, эта синяя форма поразила вас. Почти треть всего населения носит ее, и с каждым днем число их все увеличивается: Рабочая Компания растет. - Но что такое эта Рабочая Компания? - В ваше время как поступали с умирающим от голода народом? - У нас были работные дома, которые содержались на средства прихожан. |
