— Судя по тому, что мне рассказала Анна Михайловна, это могло быть хорошо спланированной и просчитанной мерой психологического прессинга. Обычным запугиванием, одним словом. Хотя для того, чтобы говорить более определенно, нужно взглянуть на место, где этот эксцесс имел место. Впрочем, я забегаю вперед.

Что вам хотелось бы от меня получить?

— Аня говорила, что в свое время вы работали с Фокиным в одном и том же отделе ГРУ. Еще тогда, в союзное время. Это действительно так?

— Да.

— Она говорила, что по своему уровню подготовки вы ничуть не уступаете Афанасию Сергеевичу. Если это в самом деле соответствует истине, позвольте вас поздравить.

— Благодарю, — сухо ответил Свиридов.

— Теперь о деле. Анна Михайловна заявила мне, что коль скоро сложилась такая двусмысленная и опасная ситуация, ей совершенно необходим личный телохранитель.

— А разве у нее нет охраны? — несколько иронично справился Владимир.

— Разумеется, есть. Но она сказала, что в этой роли ее устроите только вы.

— А вы не спросили, откуда она такого высокого мнения о моих профессиональных качествах? — серьезно спросил Володя, внимательно посмотрев на несколько озадаченное лицо Коваленко.

— Разве это имеет значение? — после некоторой паузы отозвался тот.

— Вы правы.

— Стоит обсудить некоторые детали контракта, но все это в случае, если вы изъявите согласие.

Владимир грустно усмехнулся.

— Вы такой занятой человек, Сергей Всеволодович, и все же находите время прислушиваться к капризам своей жены и даже выполнять их. Наверно, вы очень любите ее...

— Так вы согласны? — с выражением некоторого недоумения в смеси с досадой перебил его Коваленко.

— Ну раз я прилетел, то куда же мне деваться? — четко проговорил Свиридов. — Остается только прояснить круг моих обязанностей и сумму, которую я буду получать за обеспечение безопасности Анны Михайловны.

— А какая бы сумма вас устроила? — нетерпеливо спросил вице-президент «Сибирь-Трансойл».

— Я не смогу оценить себя меньше, чем десять тысяч в месяц. И две сразу, — с каменной физиономией человека, не собирающегося сбавлять продекларированную цену ни на грош, заявил Владимир.

— Вы говорите о десяти тысячах долларов? — уточнил Коваленко.

— Именно так.

— Вы полагаете, что стоите этих денег?

— Я стою куда больше, господин Коваленко.

Просто существует такое понятие, как минимальная заработная плата. И я определил размер ее в десять тысяч долларов. Повторяю, это по минимуму. Если мне придется закрывать вашу супругу от пуль или кардинальным образом сокращать бандитскую диаспору Москвы и Подмосковья, то я непременно потребую себе премию, — произнес Свиридов.

Коваленко посмотрел на него взглядом, в котором непонятно чего было больше — недоумения, возмущения или досады. В самом деле, несложно понять преуспевающего делового человека, который вынужден иметь дело с невесть откуда взявшимся подозрительным типом в мятом грязном плаще и потертых джинсах.

Типом, который самым невозмутимым и спокойным тоном требует себе высочайшую ставку и при этом самоуверенно заявляет, что стоит гораздо больше. Возмутительно.

Впрочем, следует отдать должное Коваленко:: он немедленно согласился на требования Свиридова.

— Только один момент, господин Свиридов, — добавил он, — я привык платить большие деньги за действительно классную работу.

Не знаю, на чем основываются такие симпатии к вам моей супруги, на действительном ли положении вещей, надеюсь, что так, или на чем-то ином.