— Я все еще помолвлена с Джоном. И больше того: через месяц я выхожу за него замуж.

— Ты этого хочешь?

— Да.

— Что случилось? Почему произошла такая перемена в наших отношениях? Неужели ты поверила словам Лолы? — спросил Макс, повернувшись к девушке и напряженно глядя ей прямо в глаза.

— Нет.

— И, однако, позволила им уговорить себя. — Макс кивнул на дверь, за которой минуту назад скрылся доктор. — Как же так, если ты любишь меня? Как же так?

Франциска слышала его дыхание, шумное и прерывистое. Она тоже посмотрела ему в глаза, и у нее перехватило дыхание.

— Я скажу тебе, Макс, почему это произошло… Главным образом потому, что ты оставил слишком много сомнений в моем сердце. Ты говоришь, что любишь меня, но этого недостаточно. Мне нужно нечто большее от человека, за которого я пойду замуж. Я вправе рассчитывать на то, чтобы он меня уважал и считался со мной. Я хочу, чтобы он проявлял по отношению ко мне честность и порядочность, потому что это — составные любви. Я не легковерна. Неужели ты думаешь, что я настолько слепа, что не вижу подтекста в наших взаимоотношениях? Дело даже не в Лоле. Наши отношения неблагополучны независимо от ее существования. Ты просил, чтобы я порвала с Джоном, но что ты можешь предложить мне взамен? Скажи.

От проницательного взгляда Франциски не ускользнуло выражение нерешительности и страдания на лице Макса.

— Ага… Понимаю, в чем тут дело… — проговорил он после затянувшейся паузы.

Франциска прошла к окну, Макс последовал за ней. В его лице появилось ожесточение, а его приближение к ней напоминало приближение пантеры к своей жертве. В нем определенно было нечто угрожающее. Франциска боялась его в тот момент.

Заговорил он медленно и осторожно, словно вслух размышляя о выходе из критической ситуации.

— Я предложил тебе все, что имел, — включая самого себя, — но этого оказалось недостаточно для такой девушки, как ты. У нас было очень мало времени для того, чтобы лучше узнать друг друга. Я торопил тебя, потому что никогда прежде не испытывал ни к кому подобных чувств. Я хотел поначалу спровадить тебя с острова, потому что испугался того воздействия, которое ты способна была оказать на меня. В первый раз за весь прошедший год в моем сердце поселился мир и покой. Я забыл о женщинах и не собирался вспоминать их… Но появилась ты. С той ночи в моей жизни произошел резкий поворот. Я торопил тебя с решением, потому что… Потому что не хотел давать ни тебе, ни себе времени на размышления, которые всегда расхолаживают и искажают суть…

Франциска молча мучилась, не понимая, почему он только крутится вокруг самого главного, но не приближается к нему вплотную. Весь его монолог, несмотря на его драматическую напряженность, ничего не говорил ей, ничего не объяснял. За его словами, за его искаженным болью лицом скрывалась какая-то тайна, к которой он не хотел прикоснуться, не хотел открыть ее Франциске.

— Когда-нибудь мы обязательно поженимся, Франциска, — сказал Макс угрожающе.

Он выглядел крайне усталым. Так выглядит проигравший человек. Чем объяснить его нерешительность? Может, к этому имеет какое-то отношение болезнь, от которой он совсем недавно оправился?..

Что бы там ни было, а он не был с ней до конца искренним сейчас, и Франциска это отчетливо чувствовала.

— Ты ошибаешься, мы не поженимся. Мой отец прав. Ты ничего не желаешь объяснять мне даже сейчас. Почему? Что тебя останавливает? Ведь ты любишь меня, если верить твоим словам.

Макс покраснел и медленно опустился на стул. Франциска молчала в ожидании.

— Я уже говорил тебе, что был женат, — наконец с трудом произнес Макс.