– Подожди, Эстер. В это сложно поверить. А что за журналистка?

– Вот это и выясняет Инга прямо сейчас.

Эстер в своем гневе была очень хороша. Праведным возмущением и экспрессивными жестами она просто притягивала к себе внимание посетителей ресторана. Но среди множества восхищенных взглядов Лера заметила или даже, скорее, почувствовала особый блеск в глазах человека, наблюдавшего за ними из полумрака отдельной кабинки. Она хорошо знала этот ястребиный профиль со стальными глазами-сканерами. Ее предупреждал по его поводу бывший муж, и Лера изучила всю имеющуюся в интернете информацию касательно Авакумова. Она видела, как он, не отрывая от Эстер взгляда, подозвал официанта и что-то спросил, показывая в их сторону. Официант ответил, и Авакумов задал ему следующий вопрос, все также не отводя взгляда от их столика. Видимо, неспроста у них одна за другой идут неприятности с открытием центра. Стоит все хорошенько проверить, только не нужно раньше времени расстраивать Эстер.

Разговор с Ингой так и не пролил свет на происшествие. Похоже было на случайность. Проникшая без аккредитации на пресс-конференцию женщина, которую не знал никто из журналистов, могла бы вполне сойти за случайного хейтера, если бы не история с санэпидемстанцией и их претензиями. Лере пришлось поднять свои старые связи, чтобы урегулировать вопрос, но чем ближе была дата открытия, тем больше она волновалась.

Глава 12

Андрей Авакумов отменил с утра все встречи и теперь сворачивал с трассы на проселочную дорогу. В это место он ездил всегда один. Несколько часов в пути помогали привести мысли в порядок, к тому же он любил быть за рулем. Теперь почти недоступное удовольствие с его графиком работы. Здесь уже не получалось вести машину на прежней скорости, как на трассе, но этого и не требовалось. Он выхватывал глазами знакомые здания и деревья и ждал, когда увидит его.

В тот момент, когда на горизонте в окружении раскидистых деревьев появлялся монументальный полуразвалившийся дворец, он каждый раз испытывал дрожь и восторг, как в детстве. Здесь он знал каждую лестницу и каждый угол. Он вырос в этом месте под рассказы деда о былом величии и красоте усадьбы. Это дед научил его быть жестким и безжалостным к врагам. А иначе… пример из детства был перед глазами. Пример растоптанной жизни и попранной чести.

Его тайное место силы, где он возрождался в одиночестве, где позволял себе быть настоящим. Андрей вышел из машины и на мгновение замер у входа. Он словно снова увидел своего деда. Сидя под старой ивой и прикрыв глаза, тот рассказывал о прапрадеде Андрея и его брате, полковнике царской армии. История их семьи словно оживала в этом месте.

Несколько лет ушло на то, чтобы оформить документы и подготовить к аукциону усадьбу. Теперь остались формальности, но это дело он не доверит никому. Зайти на кладбище и потом к местным властям. Почему-то им срочно понадобилось личное присутствие Андрея сегодня. Хотя он планировал приехать только завтра к началу аукциона. Совсем скоро эти развалины, которые он привык считать с детства своими, станут его и по документам. Он сможет сохранить это место для себя навсегда.

Ольга Петровна, председатель местной администрации, немного робела перед Авакумовым. Она помнила, сколько денег он вложил в местную инфраструктуру, и боялась вызвать чем-либо неудовольствие такого человека.

– Андрей Владимирович. Хотела с вами лично переговорить. Возникла небольшая сложность. Тот пруд, что за мельницей, с ним есть проблема. Он в природоохранной зоне, и мы никак не можем его включить в состав земель усадьбы для продажи с аукциона.