– Десять миллионов рублей, – произнес уверенный женский голос прямо за спиной. Андрей резко встал, повернулся в сторону голоса и очутился лицом к лицу с той красивой черноволосой женщиной, которая привлекла его внимание в ресторане в Москве. Чуть приподнятый в страстном порыве подбородок, алые чувственные губы, сжатые в плотную линию рта, укрывшие плечи роскошные черные волосы. Она смотрела ему прямо в лицо взглядом правящей королевы, и в черных глазах с расширенными зрачками ему показался сосредоточен целый мир. Впервые в жизни Андрей спасовал и не смог произнести ни слова. Казалось, ему не хватает воздуха. Только когда после затянувшейся паузы он услышал слова о том, что лот уходит совместной российско-испанской компании «Терра», он испытал одновременно гнев и бессилие. Быстрыми, резкими шагами он вышел из зала, не глядя на растерянных работников администрации, готовивших по его неофициальному поручению этот аукцион почти два года.

Немного придя в себя, по дороге Авакумов набрал телефон помощницы и потребовал немедленно предоставить ему информацию о компании «Терра», а также черноволосой женщине, работающей на них. Название казалось очень знакомым, а образ женщины не отпускал уже несколько дней с того момента, как он увидел ее входящей в зал ресторана.

– Информацию пришли мне в мессенджер. Позвони юристам. Пусть подготовятся оспорить и аннулировать итоги аукциона. Они должны найти лазейку в законодательстве. Я отправил тебе название лота. Перешли им немедленно. К тому моменту, как я вернусь в Москву, у меня должна быть полная информация об этой «Терре». Ты поняла?

Вернувшись в Москву, Эстер нашла Леру в здании торгового центра. Она проверяла готовность к открытию, инспектировала новых сотрудниц и контролировала поставки товаров.

– Пошли я угощу тебя кофе. Теперь я твоя должница.

Лера улыбнулась в предвкушении хороших новостей.

– Я купила его. Йо-хо!

– Поздравляю, Эстер!Так просто?

– Не знаю. Я просто назвала сумму, явно превышающую первоначальную. Хотя, честно говоря, купила дворец совсем за монеты.

– За копейки.

– Разве это не одно и то же?

– В данном случае нет. Но хорошо, что хоть что-то дается нам просто. В последнее время мне не нравится то, что происходит вокруг центра. Похоже, кто-то пытается нам целенаправленно вредить.

В это время на экране телефона Леры высветился номер Инги.

– Поговори с Ингой. Ты на радостях забыла положить мне сахар.

И Лера отправилась за стойку пока еще не работающей кофейни, украшенной такими дорогими работами Бархана. Вернувшись обратно за столик, с теперь уже сладким кофе, Лера заметила подруге, что речь шла об ответе на звонок и не стоило лазить в ее телефоне. Но Эстер словно не слышала. Она уже растягивала, увеличивая изображение на открытой в поисковике странице.

– Кто это? Я спрашиваю, кто это и что он делает в твоем телефоне?

– Вообще-то логично, что я хотела узнать немного о человеке, которого нам следует опасаться. Ты разве не делаешь так? Это Авакумов. Тот, у которого мы перед носом увели наше здание, и тот, с которым не решаются вступать в схватку многие разумные бизнесмены.

– Он был там.

– Ты тоже заметила, как он не сводил с тебя взгляда в ресторане?

– Что? В каком ресторане?

– Мы ужинали на днях в «Азалии». Я думала, ты про это.

– Он был на аукционе. Он – тот второй покупатель, который хотел купить мой дворец.

– Ох, – только и смогла выдохнуть Лера. – Мы перешли ему дорогу второй раз. – И она схватилась за голову, предчувствуя, что просто так он это не оставит.

– А он красив.