– Это кто? – поинтересовалась Маринка.

– Знакомая Валеркиного коллеги.

– Ты уже в роли личной секретарши, не только сиделки? – ухмыльнулась она.

– Не говори ерунды. Когда проводишь столько времени с человеком, невольно начинаешь вникать в его дела.

– Невольно ли?

– Думаешь, он держит меня силой?

– Ну, допустим, с силой у него не очень, а вот с властью над тобой какого-то черта все лучше не придумаешь!

Я поняла, что стоит быстрее закругляться. Поблагодарила Маринку за компанию и вкусный завтрак и поспешила ее покинуть. Быстро открыла квартиру Владана, вбежала в ванную со всех ног, включила воду в раковине и громко завыла. Не знаю сколько я так стояла, уперев ладони в раковину так, что они побелели. Наконец, собравшись с силами, умылась ледяной водой и прошла в кухню. Там я выпила стакан воды и выглянула в окно. На улице по-прежнему светило солнце, и я вспомнила, что вообще-то планировала прогуляться.

Честно говоря, мысль отправиться к брату Игоря я держала в голове довольно давно. Деревня – прекрасное место для весенней прогулки. Я даже обувь надела сегодня соответствующую. Поначалу я думала позвать с собой Маринку, но судя по реакции на звонок Милы, она не просто пошлет меня подальше, а, чего доброго, еще и ключи от машины заберет. С нее станется! Поэтому я включила навигатор и, убедившись, что путь я преодолею за час с небольшим, перекрыла воду, заперла квартиру Марича и стала спускаться в машину.

Проезжая мимо нашего с Владаном офиса, хотела было остановиться, но решила, что сегодня я уже получила изрядную порцию эмоций, а впереди дорога. Поэтому приняла самое благоразумное решение и отправилась в путь, не останавливаясь.

Деревню Горки мне пришлось поискать. В процессе я много раз посылала хвалу небесам за то, что живу в эпоху высоких технологий, и даже один раз поцеловала в порыве благодарности навигатор на экране смартфона. Видимо, в надежде, что он простит меня за то, что десятью минутами раньше я чуть не вышвырнула его в окно. Как бы то ни было, деревню я наконец нашла.

Она действительно стояла на небольших холмах, которые возвышались над речкой. Выглядела вполне себе жилой. Дома были в основном старые, бревенчатые, но встречались и более новые, кирпичные. «Живописное местечко», – подумала я. Припарковала машину и дальше пошла пешком.

Однако на этом мои приключения не закончились – деревню я нашла, а вот названий улиц нигде не значилось, да и номера домов встречались скорее в порядке исключения. Хотя на записке, которую я сфотографировала в квартире Игоря, был точный адрес. Звонить Кондратьеву-старшему в мои планы, разумеется, не входило. А ну как мне повезет и Игорь все-таки выбрал тыл в лице родного брата! Около одного из домов впереди я увидела двух женщин, о чем-то оживленно беседующих.

– Старый он разбойник! – возмущалась одна из них. – Уж если б не Надька, давно б прибила его! Сто лет, а ума нет!

– Да откуда ему взяться? Все уж пропил! – поддерживала подругу другая. Только тогда я заметила, что, хоть они и разговаривают между собой, взгляды их обращены к мужичку. Он сиротливо притулился на краешке скамейки, крепко прижимая к груди сверток.

– Отдай, кому говорят! – протянула руки к свертку первая. Она казалась крупнее несчастного раза в два, и мне стало за него даже немного страшно.