-  И ты. Отбой.

    Прекрасно. Одно дело сделано. Теперь…

    Я хотел уже вернуть ВВ в первобытное состояние. Но кто-то незримый - скорее всего то была интуиция - словно подтолкнул меня под руку. И вместо того чтобы выключить аппарат, я задал ему поиск еще одного ЛК. Не надеясь, впрочем, на успех.

    То был Личный Код Вериги. Тот, что он проставил рядом со своей подписью под нашим с ним контрактом. Код, владелец которого уже не находился среди живых, что, конечно, было немедленно отмечено Большим Федеральным Терминалом: мик каждого гражданина Федерации непрерывно - с интервалом в четверть теллурианского часа - посылает в пространство, словно крохотный маячок, лишь одно: номер Личного Кода. Шлет беспрестанно - пока человек жив. Маячок умолкает вместе с сердцем; после этого на любой вызов отзовется лишь приятный, хотя и печальный голосок, произносящий: «Нет в живых. Выражаем наше сочувствие».

    Вот эти слова я и должен был услышать в ответ на вызов.

    Получилось же вовсе не так.

    Другой голос, а не тот, который я ожидал, ответил:

    -  Сейчас находится вне связи.

    Это могло означать одно из двух.

    Первое: Верига не погиб и пребывает сейчас где-то в Просторе - на борту, совершающем прыжок.

    Маловероятно: он не мог успеть. Его «Бриз» был сбит полчаса тому назад, всего лишь.

    И второе: он обладал умением на время отключать транслятор своего ЛК. Такой способностью обладают очень немногие, специально тренированные люди. Как правило, такую практику изучают самые выдающиеся оперативники Служб, и даже не во всех мирах, но лишь в наиболее развитых. Таких людей в Галактике куда меньше, чем, скажем, умеющих по желанию останавливать - и снова запускать свое сердце. И все они - солисты, профессионалы-экстра.

    Но если Верига - из таких, то трудно предположить, что я не встречался с ним раньше: мы с ним принадлежали, в общем, к одному и тому же поколению. Что же я - сотрудничал с ним? Или работал против него? В Службах бывает и такое.

    Ну-ка, мик, запустим щупальца в архив!..

    Я сосредоточился. И вспомнил, где раньше попадалось мне это имя.

    Я тогда был в Службе координатором Отдела закрытого розыска. Иными словами - осуществлял связь с одноименными отделами Служб других миров - отделов, занимавшихся поисками лиц, по причине своей секретности не объявленных в открытый розыск. И тогда-то это имя и возникло.

    Жаль только - я не мог вспомнить: был ли он работником Отдела - или одним из тех, кого мы искали. Просто запомнилась не очень стандартная фамилия.

    Странно, однако, с Синерой это воспоминание никак не связывалось. Не резонировало.

    Ладно. Сейчас некогда разбираться. А вот работать все равно нужно.

    Какие действия придется предпринять в ближайшем будущем?

    Найти Альфреда. Это нетрудно.

    Попасть в его окружение. Войти в доверие. И - если все обстоит так, как уверял меня Верига, - выяснить, во-первых, какому из множества миров Федерации угрожает пока неясная, но (если верить рассказанному) серьезная опасность. Во-вторых, в чем же эта пресловутая опасность заключается. И в-третьих, найти, куда он спрятал семена. Конечно, при условии, что он их и прятал.

    Это уже сложнее, но, я полагаю, тоже выполнимо.

    Как попасть к нему? Как говорится, дело техники. Альфред наверняка держит немалый штат телохранителей. А у меня за спиной - хороший опыт работы по этой специальности.

    Снова - в телохранители? Придется тряхнуть стариной.