-  Вы отдаете себе отчет в возможных последствиях, если что-нибудь окажется не так? Ответом было молчание.

    -  Альфред! Вы меня слышите?

    Голос сделался куда более резким и требовательным.

    -  Да слышу, слышу… - прозвучало и на этот раз не сразу.

    -  Повторяю: вы сразу же передадите нам полный контроль над процессом. И больше никаких претензий к вам не будет.

    -  Мне уже надоело повторять: на это я не пойду. В конце концов, кто из нас специалист? Контроль я оставляю за собой.

    -  Это ваше последнее слово?

    -  Вам угодно, чтобы я повторил в третий раз? У вас проблемы со слухом?

    -  Вы понимаете, к чему это может привести?

    В ответ последовал смешок:

    -  Да знаю… Но и вы знаете: без меня малейший сбой приведет к срыву всего процесса. Последовала пауза. И за ней:

    -  Больше предупреждений не будет.

    -  Мне не нужны предупреждения. Я выполню весь контракт, до последней точки. И больше не будите меня, пожалуйста. Мой мозг нуждается в отдыхе. Я не ломовая лошадь!

    На этом разговор закончился. Но не ситуация. Я услышал, как хозяин встает, недовольно кряхтя: видимо, природа потребовала своего. Встреча с ним в таких условиях мною не планировалась. К счастью, путь к удобствам не лежал через эту комнату. Однако придется ждать, пока в туалете не зашумит вода; под этот звук я и рассчитывал ретироваться. Да не тут-то было.

    Альфред не успел еще выйти из спальни, как там зазвучал еще один голос. И вовсе не по какой-либо связи. Именно там. И голос этот принадлежал женщине. Молодой голос (впрочем, голос далеко не всегда говорит о подлинном возрасте) женщины, сознающей свою привлекательность и защищенность, голос безмятежный и чуть игривый:

    -  Кто это был? Так рано? Или скорее так поздно? Если бы вопрос этот был обращен ко мне, я в тот миг не смог бы ответить ни полслова: я просто онемел от неожиданности. Женщина в спальне Альфреда?! Ну и ну! Так вот в чем был секрет его хорошего настроения по утрам вторников и пятниц. Как же дама попадала к кавалеру никем не замеченной? Ну конечно, конечно: прямой выход, которым он один только и мог пользоваться…

    -  Да все они - ты знаешь, кто. Теперь ее голос уже выразил тревогу:

    -  Я ведь говорила тебе - не надо было заниматься этим. Можно ведь было купить какую-то часть - и работать с нею лабораторно, без всякого риска… Тебе надо выйти, пока не поздно.

    -  Поздно, - ответил Альфред и затворил за собою дверь, направляясь туда, куда ему было нужно. Женщина глубоко вздохнула - раз и другой. Пробормотала что-то неразличимое. В ее мик войти я не мог: ЛК женщины не был мне известен, как и вообще ничего о ней. А я-то считал себя профессионалом…

    Пришлось ждать, пока хозяин не вернется в постель: была надежда, что разговор продолжится. Но он не возобновился, единственное, что я еще услышал, было:

    -  Я еще подумаю. Утром. А сейчас, раз уж мы все равно проснулись…

    Нет, кажется, с сексом у него все было в порядке. Но сейчас это интересовало меня меньше всего. Пора была уходить.

    Закончив операцию, я благополучно вернулся в нашу караулку. По пути снова не утерпел и заглянул в свою берлогу; Клара спала, дыхание ее было легким, бесшумным, выражение лица - безмятежным.