Если похитили драгоценности - внимание скупщикам краденого, ювелирам и рынкам.

    Если украденное не носит общего характера, но является специализированным - то есть им может воспользоваться не любой человек, но лишь знаток, - ищут заказчика: того, кому такая специфика нужна.

    Ценности искусства чаще всего находят в частных коллекциях, реже - в государственных музеях и на аукционах.

    Везде есть своя история, свои традиции и правила игры.

    Однако таинственные семена урагары в эти традиции не укладывались.

    Ясно, что если их украли, то они кому-то понадобились. Кому? И - зачем?

    О какой опасности для мира, в котором эти семена находятся, говорил тот, кто назвался Веригой? Это не взрывчатка и не отрава. И уж, конечно, не штамм культуры какой-нибудь сверхчумы. Хотя, конечно, чума - тоже природное явление. Однако, судя по уже полученной мною информации, деревья эти спокойно растут на Синере - без всяких, похоже, последствий для населения этого мира. Может быть, они как-то связаны с Незримыми Силами? Вряд ли: тогда я о них хоть что-нибудь, да слышал бы - особенно за последние годы. Нет, и эта версия, похоже, нереальна.

    Где же их искать? Даже самый малый из миров Федерации достаточно велик. На ощупь тут ничего не нашаришь.

    Итак, подумал я, удобно растянувшись на кровати и пользуясь отсутствием Клары, ушедшей поболтать с подружками, - итак, ближе к делу.

    Что мне нужно?

    Прежде всего - понять, в чем же заключается суть данного мне поручения. То есть узнать то, чего не успели сообщить Верига и его спутники.

    Сказано: ученье - свет. То есть усвоение новой информации. Как рабочую версию примем, что это действительно семена. Он сказал - урагара? Семена урагары. Семена бывают у растений. Но и у животных тоже. Хотя у них это скорее сперма. Постой: Верига что-то говорил о хвое. Растение? Ну что же, для начала попытаемся искать среди растений…

    Привычный мой мик подобен солнцу: он тоже, как сказал поэт, не блещет новизной. Но до сих пор я отлично обходился им - авось и на сей раз не подведет. Что ищем? Да эту самую - урагару. Пошлем запрос в сеть. И сварганим себе чашечку кофе - для приятного времяпрепровождения. Урагара. Каких только названий не существует в мире!..

    Ответ пришел неожиданно быстро - я едва успел смолоть кофе. Ответ был кратким и недвусмысленным: никакой информации на тему «Урагара» в сети не существовало. Пустой номер.

    Этого я, откровенно говоря, не ожидал. Что же - розыгрыш? Мистификация? Ну мы еще посмотрим - чьи шутки смешнее.

    Однако в глубине души я знал, что смехом тут и не пахло. Какие уж шутки, если в их результате тебя поджигают в воздухе…

    Многого, слишком многого не успел рассказать мне Верига.

    Тем не менее - если не искать, то и не найдешь никогда. Мне ясно указали на Альфреда и на этот дом. Значит - будем искать в этом доме. Откладывать более нельзя.

    Наступившей ночью, прикинув все «за» и «против», я решился наконец удовлетворить свой интерес к запретной территории - порок, который так дорого обошелся в свое время женам Синей Бороды.

    Своего напарника Аргона я без особого труда погрузил в крепкий сон, убедился и в том, что Клара мирно почивает и вряд ли отправится искать меня среди ночи, и в очередной обход двинулся в гордом одиночестве.

    С замками и сигнализацией у меня была полная ясность, как если бы я успел выпить с ними на «ты».